江戸時代の新田開発と入会地の調整
1680年代、下総国香取郡のS村は、村高約600石、百姓約220軒、人口約900人であった。利根川東遷の影響で村の周囲の湿地は乾き、秣場として使ってきた草地30町歩のうち20町歩を新田に変えられる見込みが立った。試算では新田20町歩から年貢50石の増収が見込まれ、初期費用は銀150貫、村の蓄えは60貫しかない。秣場は隣の2村との入会地で、新田にすると秣場が10町歩減り、牛馬の飼料や薪の確保が難しくなる。村内では上層の30軒が費用の7割を負担する案と、全戸で均等に負担する案が対立している。下層の百姓は労働力を提供できるが、現金負担には難色を示している。幕府は新田開発を奨励し、年貢の増収を期待している。一方、この地域はたびたび洪水に見舞われ、新田が流失する危険もある。隣村からは、入会地の減少に対する代償を求められている。S村の上層30軒は、新田の収益を優先し、下層の負担を軽くしたいと考えている。村は来月、名主を中心に寄合を開く。
1. S村は新田開発を幕府に願い出るべきか。便益と費用、リスクを数値で比較して判断しなさい。
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便益は年貢50石の増収で、村高が600石から650石に上がる。費用は初期費用150貫に対し村の蓄えが60貫なので、90貫を借銀で賄う必要があり、利子と返済が村の負担になる。秣場は30町歩から20町歩に減り、牛馬の飼料と薪の確保が難しくなる。これは下層の百姓の生活に直接響く。さらに洪水で新田が流失すれば、借銀だけが残る。したがって無条件には願い出ず、条件を付ける。第一に、新田の収益の一部を秣場の代替地の購入や入会地の管理に充てる。第二に、隣村には秣場減少の代償として、新田の年貢の一部や労働力の提供で補償する。第三に、洪水リスクを考え、新田の堤防を優先して整備し、借銀の返済期間を収益が出るまで延ばす。便益50石が毎年続くかどうかが鍵であり、一度の洪水で全部を失う可能性を織り込むべきである。
2. 初期費用の負担をめぐる上層30軒と下層の対立を、村内の合意形成の観点からどう調整するか。
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上層30軒が費用の7割を負担すれば、下層の現金負担は軽くなるが、上層が新田の収益と水利の決定権を握り、下層は労働力だけを出す立場になりやすい。逆に全戸均等負担では、現金のない下層が土地を手放し、村内の格差が広がる。調整案として、費用は上層の持高に応じて多めに負担し、下層は労働力と秣場の管理を提供する。新田の収益は、まず借銀の返済と秣場の代替地に充て、残りを負担割合に応じて分配する。寄合では、上層だけでも下層だけでも決められないように、両者の代表を入れた話し合いの場を作る。名主は幕府への願い出の前に、負担と収益の配分を文書にして全戸に示す。合意がないまま願い出れば、後の年貢や水利をめぐって村内が分裂し、開発そのものが続かない。