Le courriel à la correspondante : corriger sans perdre la consigne
À la fin d'un échange scolaire avec un collège de Bristol, Samira, élève de 3ᵉ, doit écrire en anglais un courriel à sa correspondante Emily. La consigne, donnée en classe, est double : raconter la sortie de la classe à l'île de Gorée et poser deux questions à Emily. Durée : 20 minutes, dictionnaire bilingue autorisé. Samira a produit ce brouillon : « Hi Emily, I am living in Dakar since 2019 and I have visited Gorée Island yesterday with my class. My teacher have organise the trip. Next year, I will can go to London and I hope I will meet you. Can you tell me what are your holidays plans? Say hello to your family. Samira ». Elle trouve son texte « pas mal » parce qu'il est long et qu'elle a utilisé le dictionnaire trois fois.
1. Corrigez quatre erreurs grammaticales du brouillon en énonçant pour chacune la règle appliquée.
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« I am living in Dakar since 2019 » → I have lived / I have been living in Dakar since 2019. Avec since suivi d'une date, on emploie le present perfect (ou perfect continuous) : l'action a commencé dans le passé et continue. Le present continuous ne sait pas marquer une durée mesurée depuis un point de départ.
« I have visited Gorée Island yesterday » → I visited Gorée Island yesterday. Yesterday désigne un moment révolu et daté : il est incompatible avec le present perfect, qui relie le passé au présent. On passe au past simple.
« My teacher have organise » → My teacher has organised (ou organised). Deux fautes : l'accord sujet-verbe (my teacher = 3ᵉ personne du singulier → has) et la forme du participe passé (organised, avec le -d).
« I will can go » → I will be able to go. Deux modaux ne se suivent jamais en anglais ; can n'a pas de futur, on le remplace par be able to.
Bonus, souvent oublié : « what are your holidays plans? » → what your holiday plans are? Dans une question indirecte introduite par Can you tell me, il n'y a pas d'inversion sujet-verbe ; et holiday reste au singulier dans le composé holiday plans.
2. Le barème sanctionne aussi le respect de la consigne. Montrez ce qui manque au brouillon, puis rédigez les phrases à ajouter.
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Ce qui manque.
- Le récit de la sortie n'existe pas : une seule proposition mentionne le lieu (I visited Gorée Island yesterday), sans aucun détail sur ce qui a été vu, fait ou ressenti. On attend deux ou trois phrases au passé.
- Il n'y a qu'une seule question (what are your holidays plans?), alors que la consigne en demande deux. Say hello to your family est une formule de salutation, pas une question.
Phrases à ajouter (récit au past simple). « We took the ferry early in the morning and spent two hours on the island. The guide showed us the Maison des Esclaves and told us about its history; I was really moved. »
Deuxième question. « Have you ever visited a historical site with your class? » ou « What do you usually do on Wednesday afternoons? »
Remarque de méthode. La longueur n'est pas un critère de réussite : un texte court qui respecte les deux volets de la consigne rapporte plus qu'un texte long qui en oublie un. Samira doit vérifier la consigne point par point avant de rendre.
3. Le recours au dictionnaire bilingue a-t-il aidé Samira ? Expliquez le piège avec deux exemples et indiquez la bonne méthode.
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Le piège. Un dictionnaire bilingue donne une liste d'équivalents hors contexte : il ne dit ni la classe grammaticale, ni le registre, ni les collocations. Traduire mot à mot produit des phrases grammaticalement correctes mais fausses en anglais.
Exemples.
- assister à (un cours, une cérémonie) ne se traduit pas par assist : assist signifie « aider ». On dira attend a lesson / attend a ceremony.
- sortie peut être exit (la porte), outing (une sortie de classe) ou trip (un déplacement). Choisir exit pour raconter Gorée rend le texte incompréhensible.
- Autre faux ami fréquent : actually ne signifie pas « actuellement » mais « en fait » ; « actuellement » se dit currently / at the moment.
Bonne méthode. Chercher le mot dans une phrase, vérifier d'abord la classe grammaticale, lire un exemple d'emploi, puis valider la collocation ; en cas de doute entre deux équivalents, choisir le plus simple et le plus fréquent, celui que l'on sait employer. Le dictionnaire sert à vérifier une intuition, pas à construire une phrase.