MATSEC IM French flashcards

32 cards. Read the term and the definition here. The deck at the top of this page is optional.

Passé composé auxiliary être

Used with intransitive verbs of movement or state change (aller, venir, partir, arriver, naître, mourir, rester, tomber, monter, descendre, entrer, sortir, retourner) and all reflexive verbs; past participle agrees with the subject in gender and number.

Imparfait formation

Take the nous-form of the present tense, remove -ons, and add -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Être is the only irregular stem: ét-. Used for descriptions, habits, and ongoing past actions.

Futur simple irregular stems

Être → ser-, avoir → aur-, aller → ir-, faire → fer-, pouvoir → pourr-, vouloir → voudr-, venir → viendr-, voir → verr-, savoir → saur-, devoir → devr-. Add standard endings -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont.

Conditionnel présent

Formed from the infinitive (or irregular future stem) plus imparfait endings -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Expresses politeness, hypothesis after si + imparfait, and future-in-the-past in reported speech.

Subjonctif présent triggers

Required after expressions of necessity (il faut que), doubt (douter que), emotion (être content que), wish (vouloir que), and conjunctions like bien que, avant que, pour que, jusqu'à ce que. Form from ils-stem minus -ent + -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent.

Pronoun order in French

Before the verb: me/te/se/nous/vous → le/la/les → lui/leur → y → en. In affirmative imperative, pronouns follow the verb with hyphens and me/te become moi/toi (donne-le-moi).

Past participle agreement with avoir

When the auxiliary is avoir, the past participle agrees in gender and number with the preceding direct object if that object comes before the verb (les fleurs que j'ai vues). No agreement if the object follows.

Partitive article negation

The partitive article du, de la, de l', des and indefinite un, une, des become de or d' in negative sentences, unless the verb is être or the negation contrasts rather than denies (je n'ai pas de pain).

Relative pronoun dont

Replaces de + noun or verb + de. Used for possession, origin, or verbs constructed with de (parler de, avoir besoin de). Example: le livre dont je parle (the book I am talking about).

Si clauses tense sequence

Si + présent → futur simple (real condition); si + imparfait → conditionnel présent (hypothetical); si + plus-que-parfait → conditionnel passé (unreal past). Never use futur or conditionnel directly after si.

Plus-que-parfait

Formed with auxiliary avoir or être in the imparfait plus past participle. Expresses an action completed before another past action (j'avais déjà mangé quand il est arrivé). Agreement rules match passé composé.

Direct vs indirect object pronouns

Direct object pronouns: me, te, le/la, nous, vous, les. Indirect object pronouns: me, te, lui, nous, vous, leur. Indirect pronouns replace à + person; direct replace the noun without preposition.

Y pronoun

Replaces a place introduced by à, dans, sur, sous, chez (je vais à Paris → j'y vais) or a thing introduced by à (je pense à mon travail → j'y pense). Comes before the verb, after other object pronouns.

En pronoun

Replaces a quantity introduced by de, du, de la, des, or a number (j'ai des livres → j'en ai). Also replaces de + place (je viens de Paris → j'en viens). Placed last in the pronoun sequence before the verb.

Adjective agreement

Adjectives agree in gender and number with the noun: add -e for feminine, -s for plural, -es for feminine plural. Irregular forms: beau/belle, vieux/vieille, nouveau/nouvelle, blanc/blanche, heureux/heureuse.

Adjective placement

Most adjectives follow the noun (une voiture rouge). Short common adjectives of beauty, age, goodness, size (beau, joli, jeune, vieux, bon, mauvais, grand, petit, nouveau) precede the noun.

Comparative forms

Plus + adjective + que (more), moins + adjective + que (less), aussi + adjective + que (as). Irregular: bon → meilleur, mauvais → pire, bien → mieux. Use de than que before numbers.

Superlative forms

le/la/les plus + adjective (+ de) for most, le/la/les moins + adjective for least. Irregular: le meilleur, le pire, le mieux. The definite article agrees with the noun.

Depuis, pendant, pour, il y a

Depuis = since/for (action continuing: j'habite ici depuis 2010). Pendant = during/for a completed period. Pour = intended duration. Il y a = ago (il est parti il y a deux ans).

Negation structures

Ne + verb + pas (not), jamais (never), rien (nothing), personne (nobody), plus (no longer), que (only). With compound tenses, ne precedes auxiliary and pas follows participle. Personne and rien can be subject.

Questions with inversion

Formal yes/no question: verb + hyphen + subject pronoun (Parlez-vous français?). In third person, insert -t- between vowel and il/elle/on (Parle-t-il?). Question word + est-ce que is the informal alternative.

Interrogative pronouns

Qui (who), que/quoi (what), lequel/laquelle/lesquels/lesquelles (which one). Que becomes quoi after a preposition or in informal questions. Qui est-ce qui (subject), qui est-ce que (object).

Demonstrative adjectives

Ce (masculine before consonant), cet (masculine before vowel or mute h), cette (feminine), ces (plural). Add -ci (this/these) or -là (that/those) for contrast: ce livre-ci, ce livre-là.

Possessive adjectives

Mon/ma/mes, ton/ta/tes, son/sa/ses, notre/nos, votre/vos, leur/leurs. Agree with the possessed noun, not the possessor. Use mon/ton/son before feminine nouns starting with a vowel (mon amie).

Reflexive verbs present

Conjugated with reflexive pronouns me, te, se, nous, vous, se before the verb: je me lave, tu te laves, il se lave. In compound past, use être and agree past participle with subject unless a direct object follows.

Imperative forms

Use tu, nous, vous forms of the present without subject pronoun. -er verbs drop -s in tu form (parle, parlons, parlez). Irregular: être (sois, soyons, soyez), avoir (aie, ayons, ayez), aller (va, allons, allez).

Gérondif formation

En + present participle (nous-form minus -ons + -ant): en parlant, en faisant, en allant. Expresses simultaneity, manner, or condition. Subject of gérondif must match main clause subject.

Passive voice

Formed with être + past participle + par/de. The past participle agrees with the subject. Tense is carried by être (La lettre a été écrite par Marie). Avoid passive in spoken French; use on instead.

Reported speech tense shift

After a past reporting verb, present → imparfait, passé composé → plus-que-parfait, futur → conditionnel. Time markers shift: aujourd'hui → ce jour-là, demain → le lendemain, hier → la veille.

Connectives for argumentation

Cause: parce que, car, puisque, comme. Consequence: donc, c'est pourquoi, par conséquent. Opposition: mais, cependant, pourtant, en revanche. Addition: de plus, en outre, par ailleurs. Conclusion: en conclusion, enfin.

Numbers and dates

70 soixante-dix, 80 quatre-vingts, 90 quatre-vingt-dix; 71 soixante et onze, 81 quatre-vingt-un. Dates: le premier janvier, le deux février. Years: en 1999 (en mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf).

Register and formality

Tu for peers, friends, family; vous for strangers, superiors, formal contexts. Use vous for politeness even with one person. Bonjour/Madame, Je vous prie d'agréer mes salutations distinguées for formal letters.