School library notice: avvisare, restituire and eventualmente
An Italian teacher in Malta has to put a notice on the school board in Italian. The English source text reads: «Please note that the library will be closed on Friday 14 March. Students who have borrowed books should return them by Thursday 13 March. We apologise for any inconvenience.» The audience is Year 11 students and their parents; the notice will be printed on A4 and signed by the Head of School. A colleague suggests: «Si avvisano gli studenti che la biblioteca sarà chiusa venerdì 14 marzo. Gli studenti che hanno preso in prestito dei libri devono ritornarli entro giovedì. Ci scusiamo per il disagio.» The candidate must decide between «avvisare» and «pregare», «restituire» and «ritornare», and whether «eventualmente» or «se necessario» is needed for the apology. She has 15 minutes and a 60-word limit.
1. Choose between «avvisare» and «pregare», and between «restituire» and «ritornare». Explain the lexical and grammatical reasons.
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Avvisare means 'to inform/notify' and can sound bureaucratic or merely informative; pregare means 'to request politely' and is better when the notice asks students to perform an action. For a school notice, Gli studenti sono pregati di restituire... or Si pregano gli studenti di restituire... is more appropriate than devono ritornarli. Restituire is transitive: it takes the object i libri. Ritornare is intransitive: ritornare a casa, ritornare in biblioteca; it cannot take li as a direct object. The colleague's ritornarli is therefore both lexically and grammatically wrong. Prendere in prestito is correct, though dei libri could be tightened to alcuni libri or omitted.
2. How should the candidate handle «eventualmente» in the apology?
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Eventualmente is a false friend: in Italian it means 'if need be / possibly', not English 'eventually'. It should not be used to translate 'any inconvenience'. The simple Ci scusiamo per il disagio already renders the apology and is standard in school notices. If the candidate wants to be more explicit, Ci scusiamo per qualsiasi disagio or per l'eventuale disagio works, but eventualmente ci scusiamo would be wrong. The 60-word limit also argues for the concise formula.
3. Produce the final notice in no more than 60 words, using a consistent formal register.
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One acceptable version is: «Si avvisano gli studenti e i genitori che la biblioteca resterà chiusa venerdì 14 marzo. Gli studenti che hanno libri in prestito sono pregati di restituirli entro giovedì 13 marzo. Ci scusiamo per il disagio. Il Dirigente Scolastico.» This keeps the formal passive Si avvisano, uses sono pregati di for the request, chooses transitive restituire, and avoids eventualmente. Resterà chiusa is slightly more formal than sarà chiusa and fits a notice. The signature is conventional; no extra apology formula is needed within the word limit.