MATSEC IM Italian cheat sheet

Italian Language Skills - MATSEC Intermediate (Grammar, Lexis, Text, Culture)

• Accent rules: final stress is always marked (città, perché, così, più); monosyllables normally take none (fu, fa, sto) except homograph distinguishers (dà, dì, è, sì, né, sé, tè).

• Article + preposition fusion is obligatory: di+il=del, a+la=alla, da+i=dai, in+il=nel, su+gli=sugli, con+il=col (optional). Partitive uses di+article (dei libri).

• Passato prossimo auxiliary choice: essere with intransitives of motion/change/state (andare, venire, nascere, morire, partire, restare) and all reflexives; avere with transitives. Essere participles agree with subject; avere participles agree only with preceding object pronouns (li ho visti).

• Imperfetto vs passato prossimo: imperfetto = background, habit, ongoing description, mental/physical state; passato prossimo = single completed event. Time markers: di solito/mentre/spesso → imperfetto; ieri/l'uno scorso/improvvisamente → passato prossimo.

• Congiuntivo triggers: verbs of opinion/doubt/emotion/will (penso che, dubito che, spero che), impersonal expressions (è necessario che), conjunctions (benché, affinché, prima che, purché), superlatives and indefinite antecedents (cerco un libro che sia). Same-subject infinitives avoid it (penso di andare).

• Conditional and si-clauses: real (se + indicativo), hypothetical (se + congiuntivo imperfetto → condizionale presente: se avessi tempo, verrei), unreal past (se + trapassato congiuntivo → condizionale passato).

• Pronoun placement: clitics precede finite verbs (lo vedo), attach to infinitives, gerunds, and affirmative imperatives (vederlo, vedendolo, dimmelo); with modal + infinitive both positions are allowed (lo posso fare / posso farlo).

• Formal register: Lei takes third-person singular verbs and pronouns (Lei è, Le dispiace, si accomodi); possessives drop the article with single unmodified family nouns (mio padre) but keep it with plurals or suffixes (i miei fratelli, mia madre cara).