La lettre de motivation d'Abdoulaye : quatre erreurs entourées et une phrase ambiguë
Le proviseur du prytanée demande aux candidats de joindre à leur dossier une lettre de motivation d'une page. Abdoulaye, élève de 3e, a rédigé la sienne puis l'a fait relire par son professeur de français. Celui-ci a entouré quatre passages sans donner d'explication : 1) « Les cadets que j'ai rencontré lors de la journée portes ouvertes m'ont marqué. » 2) « Malgré que je sois réservé, je m'intègre rapidement à un groupe. » 3) « J'ai d'avantage besoin de cadre que de confort. » 4) « Quelque soit la décision du jury, je resterai déterminé. » Il a aussi souligné une phrase jugée ambiguë : « J'ai parlé au major avec mon frère qui m'a beaucoup impressionné. » Enfin, il signale que la lettre emploie « je veux » trois fois et se termine par « Salut ». Abdoulaye dispose d'une soirée pour corriger, et il veut comprendre ses erreurs pour ne pas les répéter à l'épreuve écrite du concours.
1. Corriger les quatre passages entourés et justifier chaque correction par la règle grammaticale ou orthographique en jeu.
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« Les cadets que j'ai rencontrés » : participe passé conjugué avec l'auxiliaire avoir → il s'accorde avec le complément d'objet direct placé avant lui. Le COD est le pronom relatif « que », représentant « les cadets » (masculin pluriel) : on écrit « rencontrés ». Le verbe « m'ont marqué » est correct : le COD « m' » est bien antéposé, mais il désigne le locuteur (masculin singulier), donc aucune marque visible.
« Malgré que je sois réservé » : « malgré que » est condamné par l'usage soutenu (malgré + nom). Deux corrections possibles : « Bien que je sois réservé… » (conjonction + subjonctif) ou « Malgré ma réserve… » (préposition + nom).
« J'ai d'avantage besoin » : confusion entre l'adverbe « davantage » (= plus) et la locution « d'avantage(s) » (= de + un avantage). Ici, aucun article « de » n'est possible : on écrit « j'ai davantage besoin ».
« Quelque soit la décision » : dans la locution concessive « quel que soit », « quel » est un adjectif attribut qui s'accorde avec le sujet « la décision ». On écrit donc « Quelle que soit la décision du jury ». Ne pas confondre avec « quelque » (déterminant indéfini : « quelque décision que tu prennes »).
Règle transversale à retenir : dans les quatre cas, l'erreur vient d'un mot entendu et non analysé ; il faut toujours identifier la fonction grammaticale avant d'écrire.
2. Expliquer les deux sens possibles de la phrase ambiguë, puis proposer deux réécritures qui lèvent l'ambiguïté chacune dans un sens différent.
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La phrase « J'ai parlé au major avec mon frère qui m'a beaucoup impressionné » comporte deux difficultés cumulées : le complément « avec mon frère » peut se rattacher à « j'ai parlé » (nous avons parlé tous les deux au major) ou au major (le major était avec mon frère) ; et le pronom relatif « qui », qui reprend normalement le nom le plus proche, se trouve séparé de son antécédent possible par ce complément.
Sens 1 - c'est le frère qui a impressionné le locuteur : « J'ai parlé au major en compagnie de mon frère ; ce dernier m'a beaucoup impressionné. »
Sens 2 - c'est le major qui a impressionné le locuteur : « J'ai parlé au major, qui m'a beaucoup impressionné, en présence de mon frère. »
Les deux procédés utilisés sont les mêmes : rapprocher la proposition relative de son antécédent réel, et remplacer le pronom ambigu par un substitut explicite (« ce dernier ») ou par une ponctuation qui isole la relative explicative. On peut ajouter un troisième remède : supprimer le verbe « parler à » au profit d'un verbe non ambigu (« J'ai rencontré le major avec mon frère »).
À l'entretien comme à l'écrit, la règle est constante : une phrase qu'on doit relire deux fois pour la comprendre est une phrase à réécrire.
3. Le professeur reproche aussi trois « je veux » et la formule finale « Salut ». Reformuler ces éléments et expliquer ce qui se joue, au-delà de la simple politesse.
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Reformulations proposées : « je souhaite » / « je souhaiterais » / « j'aspire à » / « mon projet est de ». « Vouloir » n'est pas grammaticalement fautif, mais il exprime une volonté sèche, quasi un rapport de force, devant un destinataire qui est un supérieur hiérarchique. Le conditionnel (« je souhaiterais ») ajoute la déférence sans rendre le propos mou : la demande reste ferme, elle est simplement adressée.
Formule finale : « Je vous prie d'agréer, Monsieur le Proviseur, l'expression de ma respectueuse considération » (ou « mes salutations respectueuses », un peu moins formel). « Salut » relève de la conversation entre pairs : l'employer dans une lettre à un proviseur, c'est envoyer au jury un signal d'inattention au destinataire, alors que la lettre est justement l'épreuve où l'on montre qu'on sait à qui l'on parle.
Ce qui se joue n'est pas de la « belle écriture » mais la cohérence du registre : une lettre qui commence par « Monsieur le Proviseur » et finit par « Salut » est incohérente, et l'incohérence se remarque plus que l'erreur de grammaire. Vérifier en relisant le premier et le dernier paragraphe : c'est là que le correcteur regarde d'abord.