Dolor torácico a las 21:15 sin médico de turno: la urgencia frente al protocolo de traslado
Son las 21:15 en el tópico de un establecimiento penitenciario. Un interno de 52 años, con antecedentes de hipertensión y tabaquismo, refiere desde hace 20 minutos dolor opresivo en el pecho que se irradia al brazo izquierdo y a la mandíbula, con sudoración fría y náuseas. Está pálido y sudoroso; frecuencia cardiaca 112 por minuto, frecuencia respiratoria 24 y presión arterial 152/96. El médico del establecimiento atiende solo hasta las 14:00. En el turno hay un técnico de enfermería, un botiquín con aspirina, paracetamol, suero oral y tensiómetro, y un desfibrilador externo automático en la puerta principal, a 300 metros. El hospital de referencia está a 25 minutos y el único vehículo disponible se encuentra en una diligencia de traslado de otro interno. Se requiere autorización del director para el traslado externo. El interno cumple condena por robo agravado y le restan dos años.
1. ¿Cuál es la impresión inicial y qué debe hacer el personal en los primeros cinco minutos con los recursos descritos?
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Impresión inicial: cuadro compatible con síndrome coronario agudo. Sostienen el diagnóstico el dolor opresivo, la irradiación al brazo y la mandíbula, la sudoración fría, las náuseas y los antecedentes de hipertensión y tabaquismo. No es un dolor muscular ni una consecuencia del encierro.
Primeros cinco minutos
- Activar el sistema de emergencias (SAMU o central de comunicaciones) y avisar al director en paralelo; no esperar la autorización para iniciar la atención.
- Colocar al interno semisentado y en reposo absoluto; prohibir que camine, porque el esfuerzo aumenta la demanda de oxígeno del corazón.
- Administrar aspirina 300 mg masticada, salvo alergia conocida o sangrado activo, si el protocolo lo faculta.
- Oxígeno solo si hay hipoxemia o dificultad respiratoria; no de forma rutinaria.
- Monitorizar pulso, presión, coloración y estado de conciencia cada cinco minutos y preparar el desfibrilador por si se produce un paro.
- El paracetamol no es tratamiento del dolor coronario; no debe usarse como 'analgésico' para calmar la queja.
Límite de competencia: el técnico de enfermería no prescribe; actúa según protocolo y bajo supervisión médica a distancia. Documentar hora de inicio, signos vitales, medicamento administrado y evolución.
2. ¿Cómo se resuelve la tensión entre la seguridad del interno y la urgencia del traslado?
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Criterio rector: la vida y la integridad prevalecen sobre la tramitación administrativa. La autorización del director es un control de gestión, no un requisito de validez de la atención de emergencia.
Curso de acción razonable
- Solicitar la autorización verbal y registrarla en el libro de novedades con hora y nombre de quien la concede; la ratificación escrita se completa después.
- Disponer el traslado en ambulancia o en el vehículo que se habilite; si el único vehículo está en diligencia, coordinar su retorno inmediato o el apoyo del SAMU o de la Policía, dejando constancia de la gestión.
- Designar dos agentes, con esposas colocadas de modo que no impidan la evaluación ni la punción, y con el interno acompañado en todo momento.
- Comunicar al hospital la condición de persona privada de libertad para prever la custodia.
- Informar al juez competente y al director sobre el traslado y su motivo clínico.
Errores que deben evitarse: condicionar la salida a la firma del director, esperar el vehículo sin activar alternativas, trasladar al interno caminando o en un vehículo sin supervisión, y omitir la custodia. La demora burocrática ante un síndrome coronario agudo puede ser imputable como omisión de auxilio y como afectación del derecho a la salud.
3. El interno fallece durante el traslado. ¿Qué obligaciones se activan?
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Obligaciones inmediatas
- Comunicar de inmediato al Ministerio Público, que debe disponer las diligencias y la necropsia; no corresponde a la administración penitenciaria calificar la causa de muerte.
- Preservar la historia clínica, el registro de signos vitales, el libro de novedades y las comunicaciones del turno; no rehacer documentos firmados.
- Asegurar la cadena de custodia de las pertenencias del interno y su entrega documentada.
- Notificar a los familiares de forma directa y con apoyo, sin filtraciones ni versiones anticipadas.
- Informar al juez competente y responder los requerimientos de la Defensoría del Pueblo.
- Abrir investigación administrativa para determinar si hubo demora, omisión de atención o falla en el protocolo de emergencia.
Análisis de fondo: la pregunta central no es si el fallecimiento era evitable, sino si el personal actuó conforme a protocolo: tiempo transcurrido hasta la primera atención, administración de aspirina, activación del traslado y pertinencia de la espera de autorización. Un registro completo protege tanto al interno como al agente; su ausencia convierte cualquier explicación posterior en una versión no verificable.