Gerontologia e envelhecimento: biologia, psicologia e sociedade
Envelhecimento biológico
O envelhecimento é processo multifatorial, progressivo e heterogêneo. As teorias dividem-se em programadas (genéticas, telômeros, senescência celular) e estocásticas (radicais livres, glicação, dano acumulado ao DNA). Conceitos exigidos: senescência (envelhecimento fisiológico) versus senilidade (envelhecimento patológico); homeostenose, a redução da reserva homeostática que explica menor tolerância a estresses; e inflammaging, o estado inflamatório crônico de baixo grau. A composição corporal muda: redução de massa magra, água corporal total e massa óssea, com aumento relativo de gordura - o que altera a farmacocinética.
Aspectos psicológicos
Cognição normal envelhece com lentificação do processamento e redução da memória de trabalho, preservando a memória semântica e a sabedoria cristalizada. Personalidade tende à continuidade, não à ruptura. Teorias psicossociais clássicas (desengajamento, atividade, seletividade socioemocional, gerotranscendência) aparecem em questões conceituais; a mais aceita hoje valoriza adaptação seletiva e otimização compensatória.
Dimensão social
A gerontologia social estuda papéis, aposentadoria, viuvez, isolamento, ageísmo e redes de apoio. Distinga senescência demográfica (aumento da proporção de idosos) de transição epidemiológica (predomínio de doenças crônicas).
Armadilhas e regra prática
Armadilha comum: afirmar que todo declínio é inevitável ou que idoso não aprende - falso; a plasticidade persiste. Outra: confundir isolamento social com solidão subjetiva. Regra prática: ao avaliar um idoso, separe o que é envelhecimento esperado do que é doença tratável; exemplo: presbiacusia é esperada, mas perda auditiva súbita unilateral exige investigação urgente.