Vocabulaire et sens des mots en contexte
Ce qu'il faut maîtriser
Un mot peut avoir plusieurs sens : c'est le contexte qui décide. Vous devez savoir :
- identifier la classe grammaticale du mot (nom, verbe, adjectif) pour éliminer les mauvais sens ;
- utiliser les indices autour du mot : définitions, exemples, oppositions, synonymes, ponctuation (deux-points, parenthèses, virgules explicatives) ;
- reconnaître les expressions figées et le sens figuré ;
- repérer les mots de liaison qui orientent le sens (mais, donc, cependant, en effet).
Les pièges fréquents
- Le sens premier au lieu du sens contextuel : « une souris » peut désigner un animal ou un appareil ; seul le contexte tranche.
- Le faux ami : « actuellement » ne signifie pas « actually », « éventuellement » ne veut pas dire « eventually ».
- Le sens figuré pris au littéral : « il a le cœur sur la main » ne parle pas d'anatomie.
- Le synonyme approximatif : deux mots proches ne sont pas interchangeables ; l'option doit conserver le sens exact dans la phrase.
- Le mot rare isolé : ne devinez pas d'après la sonorité, cherchez les indices de contexte.
Méthode et exemple
Remplacez le mot par l'option proposée et relisez la phrase entière. Si le sens change ou devient absurde, l'option est fausse.
Exemple : « Le candidat a écarté toute hésitation avant de répondre. » Remplaçons par « éloigné » : la phrase garde son sens (il a repoussé l'hésitation). Remplaçons par « mesuré » : le sens devient incohérent. La bonne réponse est donc « éloigné ». Règle d'or : le bon sens est celui qui fonctionne dans la phrase, pas celui du dictionnaire.