Rejoinders: idioms, speech acts, and face
Une élève prépare la partie « Rejoinders » : elle entend deux extraits, chacun suivi de trois répliques, et doit choisir celle qu'un francophone dirait naturellement. Extrait 1 : « Tu te rends compte, le musée est fermé le mardi ! » - (A) « Je ne le savais pas, quelle déception ! » (B) « Non, je ne me rends pas compte. » (C) « Oui, c'est mardi aujourd'hui. » Extrait 2 : au restaurant, le serveur annonce : « Je suis désolé, il n'y a plus de tarte aux pommes. » - (A) « Ce n'est pas grave, je prendrai la tarte aux poires. » (B) « Pourquoi vous excusez-vous ? » (C) « Tant pis pour vous. » L'élève hésite : elle craint de choisir une réplique trop familière, ou de répondre à côté en reprenant les mots de son interlocuteur. Elle se demande aussi si le vouvoiement modifie la réponse attendue dans l'extrait 2.
1. Choisissez la réplique de l'extrait 1 et justifiez en expliquant pourquoi les deux autres échouent.
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Réponse : (A).
- Nature de l'acte de parole. « Tu te rends compte ! » n'est pas une vraie question : c'est une exclamation qui invite l'autre à partager une indignation. La seule réplique qui accomplit cet acte est (A) : elle accuse réception de l'information et y ajoute une émotion compatible (« quelle déception »).
- (B) échoue sur l'idiome. Elle traite « se rendre compte » comme un verbe plein et répond littéralement à une question qui n'en est pas une. Un locuteur natif n'y verrait pas une réponse, mais un malentendu.
- (C) échoue sur la pertinence. Elle énonce un fait exact mais hors sujet : le problème n'est pas le jour de la semaine, c'est la fermeture. Répéter un mot de l'énoncé ne garantit jamais la bonne réponse.
2. Pour l'extrait 2, quelle réplique retenir et pourquoi (C) est-elle inacceptable alors que « Tant pis » seul serait possible ?
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Réponse : (A).
- Analyse de l'énoncé. « Je suis désolé » est ici une excuse rituelle, un signal de politesse négative, pas l'aveu d'une faute. La réponse attendue consiste à minimiser et à proposer une solution : c'est exactement ce que fait (A) (« Ce n'est pas grave » + alternative).
- (B) prend le rituel au pied de la lettre et transforme une formule de service en interrogatoire ; c'est pragmatiquement bizarre.
- (C) est une attaque. « Tant pis » seul marque la résignation du client et reste poli. L'ajout de « pour vous » déplace la cible : la formule devient un reproche adressé au serveur, donc une menace pour sa face. Le vouvoiement aggrave l'effet, puisqu'il rend l'attaque plus formelle, non plus polie.
- Règle transférable : le vouvoiement ne rend pas une réplique correcte ; il change seulement le degré de formalité, pas la nature de l'acte accompli.
3. Formulez la procédure d'élimination que l'élève peut appliquer à n'importe quel item de cette section.
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Trois tests, dans cet ordre :
- Test de l'acte de parole. Que fait l'énoncé ? constater, se plaindre, rassurer, proposer, s'excuser ? La réplique doit accomplir l'acte complémentaire, pas commenter l'énoncé.
- Test de l'idiome. Si l'énoncé contient une expression figée (se rendre compte, n'y être pour rien, en avoir marre), toute réponse qui la décompose mot à mot est un piège.
- Test de la face et du registre. La réplique doit rester acceptable pour l'interlocuteur : minimiser une excuse, ne pas accuser, garder le tu/vous imposé par la situation.
Une option qui n'échoue à aucun des trois tests est la réponse, même si elle ne reprend aucun mot de l'énoncé - c'est souvent le signe qu'elle est correcte.