Discrete items: the verb decides, not the ear
Un élève fait une série d'items à trous, quatre options chacun, et a tendance à cocher l'option qui « sonne bien ». Les quatre items : 1) « Les documents ______ tu as besoin sont sur le bureau. » - dont / que / auxquels / lesquels. 2) « - Tu vas souvent à la piscine ? - J'______ vais deux fois par semaine. » - y / en / le / la. 3) « Nous avons dû renoncer ______ ce voyage. » - à / de / pour / sur. 4) « Hier, elle a ______ une conférence sur le climat. » - assisté à / attendu / participé / assisté. Aucun de ces items ne se règle par le sens seul : dans chaque cas, c'est la construction exigée par le verbe ou par le nom qui tranche. L'élève doit donc formuler la règle, et pas seulement cocher.
1. Résolvez les items 1 et 2 en explicitant la construction qui commande chaque réponse.
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Item 1 : dont. Le relatif est complément d'un verbe construit avec de : avoir besoin de ces documents. La règle est mécanique - verbe + de ⇒ dont, quel que soit le sens.
- que exigerait un verbe transitif direct (que tu as consultés).
- auxquels exigerait à (auxquels tu penses).
- lesquels supposerait une préposition + lesquels, jamais employé seul après besoin.
Item 2 : y. Aller à la piscine - le complément introduit par à est repris par y, qui remplace un lieu ou un complément en à. En remplacerait un complément en de ou un partitif ; le/la remplaceraient un objet direct. Le piège est que la question contient déjà à la piscine : la réponse doit reprendre ce groupe, pas le répéter.
2. Résolvez les items 3 et 4 : sur quel point précis portent-ils, et pourquoi le sens ne suffit-il pas ?
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Item 3 : à. Renoncer se construit avec à - renoncer à un voyage. Les distracteurs sont tous plausibles par le sens, mais de, pour, sur ne sont pas des compléments de ce verbe. Ici, le sens ne discrimine rien : seule la construction le fait.
Item 4 : assisté à. Deux pièges se superposent.
- Assister à signifie « être présent à » ; assister seul signifie « aider ». Sans la préposition, la phrase change de sens (aider une conférence n'a pas de sens).
- Participer exige aussi à : participé sans préposition est fautif, donc l'option est éliminée pour la même raison qui rend assisté seul incorrect.
Point commun des deux items : le verbe impose sa préposition, et la préposition fait partie du sens. C'est pourquoi une option peut être « logique » et néanmoins fausse.
3. Quel test unique permettrait d'écarter les mauvaises options dans les quatre items ?
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Le test du gouvernement du verbe (ou du nom) : identifier le mot qui commande le trou, puis se demander de quelle préposition ou de quel type de complément il a besoin.
- avoir besoin + de ⇒ dont
- aller + à ⇒ y
- renoncer + à ⇒ à
- assister + à ⇒ assisté à
Ce test fonctionne parce que les distracteurs sont choisis pour être sémantiquement compatibles : ils ne tombent que sur la construction. Pour les items de vocabulaire, la même logique s'applique en vérifiant la transitivité (directe ou prépositionnelle) du verbe candidat avant de vérifier son sens.