Cloze: aspect in the past and the logic of connectors
Un élève travaille sur un court texte à trous ; trois passages sont à compléter, chaque fois avec quatre options. Texte : « Quand la ville a lancé son service de vélos en libre-service, peu de gens y croyaient. Les premiers mois, les bornes (1) ______ souvent en panne et les usagers (2) ______ de la lenteur des réparations. (3) ______, la municipalité a doublé le nombre d'ateliers, et la fréquentation a grimpé de 40 % en un an. » Options : (1) étaient / ont été / seront / seraient ; (2) se plaignaient / se sont plaints / se plaignent / s'étaient plaints ; (3) Pourtant / Donc / En effet / Par conséquent. L'élève sait identifier les temps un par un, mais elle bloque dès qu'il faut choisir entre passé composé et imparfait dans un récit.
1. Complétez (1) et (2) et justifiez le choix de l'imparfait par des indices du texte, non par une règle récitée.
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(1) étaient - (2) se plaignaient.
Trois indices convergents dans le co-texte :
- « Les premiers mois » délimite une durée ouverte, une période de référence, non un événement ponctuel. Un état qui se prolonge sur une période appelle l'imparfait.
- « souvent » marque la répétition : la panne et la plainte sont présentées comme habituelles, donc comme décor, non comme événements datés.
- La fonction narrative : ces deux phrases plantent le tableau de la situation initiale. Le passé composé (ont été, se sont plaints) présenterait chaque fait comme un événement clos et saillant, ce qui romprait l'enchaînement avec « a lancé », « a doublé », « a grimpé » - les actions de l'intrigue.
Autrement dit, l'imparfait n'est pas ici une question de « durée » mais de rôle : décor vs. événement.
2. Complétez (3) et expliquez pourquoi les trois autres connecteurs sont exclus par la logique du passage.
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(3) Pourtant.
- Attente créée par le texte : le service démarre mal (pannes, plaintes). Le lecteur anticipe soit un échec, soit une correction coûteuse sans effet.
- Ce qui arrive : la ville agit, et la fréquentation bondit de 40 %. Il y a donc un écart entre l'attente négative et le résultat positif : c'est le terrain du connecteur adversatif.
- Donc / Par conséquent supposent une conséquence tirée des difficultés - or la phrase n'énonce pas une conséquence des pannes, mais une réaction de la municipalité qui les contredit.
- En effet introduit une justification de ce qui précède ; il faudrait qu'on explique pourquoi les usagers se plaignaient, ce qui n'est pas le cas.
Test transférable : avant de choisir un connecteur, formuler en une phrase la relation entre les deux propositions voisines, puis chercher le connecteur qui dit exactement cette relation.
3. Si (1) valait « ont été », qu'est-ce qui changerait dans la lecture du passage ?
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Le sens référentiel resterait presque identique, mais la valeur d'aspect changerait, et avec elle la structure du texte :
- Avec l'imparfait (« étaient souvent en panne »), les pannes forment un arrière-plan durable ; le récit peut avancer vers la réaction de la mairie.
- Avec le passé composé (« ont été souvent en panne »), les pannes deviennent des événements bornés, présentés comme un bilan. La phrase prend une allure de constat chronologique, et la suite (« Pourtant ») paraît moins motivée, puisque l'opposition attendue entre décor durable et correction s'affaiblit.
Conséquence pratique : dans un item de ce type, il ne suffit pas de vérifier que la phrase reste grammaticale - il faut vérifier que l'aspect choisi rend l'enchaînement avec les phrases voisines cohérent.