Lactante con bronquiolitis: cuándo derivar y qué esperar
Lactante de 4 meses, previamente sano, acude a urgencias por tos y dificultad respiratoria de 2 días de evolución. Ha tenido fiebre de 38°C en las últimas 24 horas. FR 60 rpm, SatO2 92% aire ambiente, tiraje subcostal leve, sibilancias espiratorias difusas. Se alimenta con lactancia materna, pero en las últimas tomas ha disminuido la ingesta a la mitad. Peso 6 kg. No hay antecedentes de prematuridad ni cardiopatía. En la exploración, el lactante está irritable pero reactivo. El hospital cuenta con pediatría y unidad de cuidados intensivos pediátricos.
1. ¿Está indicado el ingreso hospitalario? Justifica con criterios clínicos.
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El lactante presenta bronquiolitis aguda, probablemente por virus respiratorio sincitial (VRS), con dificultad respiratoria moderada (FR 60, tiraje subcostal, SatO2 92%). Los criterios de ingreso incluyen: edad <3 meses (aquí 4 meses, pero cercano), SatO2 <92-94%, dificultad respiratoria moderada-grave, incapacidad para alimentarse (ingesta <50-75% de lo habitual), deshidratación, apnea, cianosis, o factores de riesgo (prematuridad, cardiopatía, inmunodeficiencia). En este caso, la saturación de 92% y la disminución de la ingesta a la mitad son criterios suficientes para ingreso hospitalario para monitorización, oxigenoterapia si es necesario y soporte nutricional. No requiere UCI en este momento, pero debe observarse estrechamente.
2. ¿Qué estudios complementarios solicitarías de forma inicial y cuál sería el manejo?
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El diagnóstico de bronquiolitis es clínico; no se requieren de rutina radiografía de tórax ni pruebas virales, pero en un lactante con fiebre y dificultad respiratoria se puede considerar radiografía para descartar neumonía si hay dudas. No se recomienda el uso rutinario de broncodilatadores, corticosteroides ni antibióticos. El manejo es de soporte: oxígeno para mantener SatO2 >92-94%, hidratación (puede requerir sonda nasogástrica o fluidos intravenosos si no tolera la vía oral), aspiración de secreciones nasales y monitorización. Se debe educar a los padres sobre signos de alarma. La mayoría de los casos se resuelven en 7-10 días.