Abitur French cheat sheet

Abitur listening tasks are usually played twice; the first pass is for global meaning (Thema, Textsorte, Sprecherhaltung), the second for detail (Zahlen, Namen, Uhrzeiten, Ortsangaben).

Signalwörter for structure: d'abord / ensuite / enfin, en revanche, par conséquent, cependant, donc, bref - they mark contrast, cause, and conclusion, which are frequent question targets.

Negation and restriction are common traps: ne … que (only), ne … pas du tout, sauf, à condition que, loin de - a statement containing them is rarely simply 'true'.

Numbers in French audio: 70 = soixante-dix, 80 = quatre-vingts, 90 = quatre-vingt-dix, 71 = soixante et onze; 1000 = mille, 1 000 000 = un million; dates use ordinal le premier for the 1st only.

False friends heard in listening: actuellement = currently (not actually), éventuellement = possibly, attendre = to wait, assister à = to attend, la librairie = bookshop, la monnaie = change/currency.

Liaison and enchaînement blur word boundaries: ils ont → [ilzɔ̃], un homme → [œ̃nɔm], c'est-à-dire; identify the phrase, not the isolated word, before answering.

Register cues: tu/vous, on vs nous, slang (bosser, boulot, truc, galère) mark informal speech; conditional and subjunctive mark polite or hypothetical statements.

For true/false/not-said items: 'not said' applies when the audio gives no evidence either way - personal inference is not evidence.

Text types and their typical purpose: fait divers (report an event), lettre de lecteur (opinion), article de presse (inform), extrait de roman (narrate/describe), essai (argue).

Scan for connectors to map the argument: certes … mais (concession), or (contrast), ainsi (consequence/example), en effet (justification), toutefois/néanmoins (opposition).

Tense signals the level of assertion: conditionnel = hypothesis or reported rumour (selon X, il serait…), subjonctif after bien que/quoique/pour que, futur antérieur = completed future.

Pronoun chains decide who does what: y (place/thing), en (de + noun/quantity), le/la/les, lui/leur, dont (de qui/de quoi), ce qui/ce que as subject/object linkers.

Mots-clés for question types: 'Dans quel but…' asks function, 'Que reproche l'auteur…' asks criticism, 'Quelle est la position de…' asks stance - the answer must match the verb of the question.

Numbers and comparison traps: plus de / moins de, la plupart de, un tiers, la moitié, deux fois plus que - verify the direction of comparison before choosing.

Negation scope: ne … que restricts, ne … guère = hardly, ne … point = not at all; a sentence with these cannot be read as a plain positive statement.

Inference items require textual support: the correct option is paraphraseable from a quoted phrase, not from world knowledge alone.

Subjunctive triggers: il faut que, bien que, pour que, avant que, à moins que, douter que, il est important que - the verb after them takes subjunctive (qu'il fasse, qu'il aille, qu'il soit).

Past participle agreement: with avoir agrees only with a preceding direct object (les lettres qu'il a écrites); with être agrees with the subject (elle est partie); pronominal verbs agree except with a following direct object (elle s'est lavé les mains).

Question formation: inversion requires a hyphen and euphony (a-t-il, va-t-il, peut-elle); with je only limited inversion (puis-je, ai-je) - otherwise use est-ce que.

Depuis / il y a / pendant / pour: depuis + present for ongoing (depuis deux ans), il y a + past for ago, pendant + past for duration, pour + intended duration.

Reported speech shifts: présent → imparfait, passé composé → plus-que-parfait, futur → conditionnel; time words shift (aujourd'hui → ce jour-là, demain → le lendemain).

Verb + preposition pairs: dépendre de, penser à (think of) vs penser de (opinion), s'intéresser à, jouer à (sport) vs jouer de (instrument), réussir à, éviter de.

Accord and number traps: tout/tous/toutes, chaque + singular, plusieurs + plural, la plupart + plural verb, gens takes feminine adjectives when before it (les vieilles gens).

Written accuracy checklist items: accents changing meaning (a/à, ou/où, sur/sûr), homophones (ce/se, ces/ses, leur/leurs), and the French quotation marks « » with non-breaking spaces.

Task verbs define the format: résumer (present tense, third person, no opinion), décrire, expliquer, commenter (opinion allowed), argumenter (thesis + arguments + examples), raconter (past tenses).

Standard written composition frame: introduction with problématique, two or three body paragraphs each with one idea + evidence, conclusion answering the problématique - no new arguments in the conclusion.

Narrative tense system: imparfait for background/description, passé composé for foreground events, plus-que-parfait for anteriority; avoid mixing with present unless the task asks for a commentaire.

Letter conventions: Madame, Monsieur, / Madame, Monsieur, + opening (Je vous écris au sujet de…), closing formula (Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées).

Connectors to structure an argument: d'une part … d'autre part, non seulement … mais encore, en premier lieu, par ailleurs, en définitive, force est de constater que.

Oral exam (monologue + dialogue): structure the exposé as introduction (sujet, problématique, plan), développement, conclusion with ouverture; announce the plan explicitly.

Interactive oral functions: donner son avis (à mon sens, je trouve que), nuancer (certes, cela dit), demander l'avis (et toi, qu'en penses-tu ?), gagner du temps (voyons, en fait, c'est-à-dire).

Register consistency: keep one register (vouvoiement or tutoiement) throughout; avoid oral fillers (genre, du coup, voilà) in written production.