Relecture d'une lettre de motivation : corriger sans surcorriger
Votre ami Marc, 26 ans, postule comme assistant chef de projet dans une agence de communication. Il vous demande de relire sa lettre de motivation avant l'envoi. Vous décidez de ne corriger que les fautes réelles et de signaler, sans les corriger, les usages discutés mais défendables - une lettre de motivation n'est pas le lieu d'une hypercorrection visible.
Voici les passages litigieux :
« Madame, Monsieur,
Bien que je n'ai pas encore d'expérience dans ce secteur, la formation que j'ai suivie m'a permit d'acquérir des méthodes solides. Après que j'ai travaillé deux ans à l'étranger, j'ai appris à m'adapter vite. Si j'aurais connu votre entreprise plus tôt, je vous aurais écrit dès l'an dernier. Malgré que le poste soit exigeant, je suis prêt à m'investir pleinement. Je me permets de vous adresser ci-joint mes références. »
1. Identifiez les fautes réelles et corrigez-les en justifiant la règle. Signalez aussi une forme correcte qu'il ne faut surtout pas « corriger ».
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Quatre corrections, une forme à laisser en place.
- « Bien que je n'ai pas » → « Bien que je n'aie pas ». Bien que régit le subjonctif, sans exception. C'est la faute la plus visible pour un recruteur.
- « m'a permit » → « m'a permis ». Participe passé de permettre ; ici, pas de COD antéposé, donc aucune raison d'accorder. (À comparer avec « la formation que j'ai suivie » : là, le COD que est placé avant l'auxiliaire avoir, l'accord au féminin est obligatoire - cette forme est correcte.)
- « Si j'aurias connu » → « Si j'avais connu ». Après si hypothétique, jamais de conditionnel : plus-que-parfait dans la subordonnée, conditionnel passé dans la principale (« j'aurais écrit »).
- « Malgré que le poste soit exigeant » → « Bien que le poste soit exigeant » ou « Malgré l'exigence du poste ». Malgré que est condamné par les grammairiens et perçu comme fautif dans l'écrit soigné ; malgré ne se construit qu'avec un nom.
Forme à ne pas toucher : « la formation que j'ai suivie ». Un correcteur trop zélé écrit parfois « suivie » au masculin par peur de l'accord : c'est exactement l'inverse.
2. Faut-il corriger « Après que j'ai travaillé deux ans à l'étranger » en mettant le subjonctif ? Justifiez votre décision éditoriale.
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Non, il ne faut pas la corriger : l'indicatif est la norme prescrite après « après que ».
- Après que exprime l'antériorité accomplie ; le fait est présenté comme réalisé, donc l'indicatif s'impose logiquement. Le subjonctif, mode du non-accompli et de l'éventuel, contredit le sens même de la locution.
- Le subjonctif après après que est cependant très répandu, par analogie avec avant que (qui, lui, exige le subjonctif) et par recherche d'élégance. Les grammairiens le condamnent, mais les usages cultivés le tolèrent.
- Décision éditoriale : dans une lettre de motivation, on écrit une langue surveillée mais on n'introduit pas une forme critiquée pour faire savant. On laisse donc l'indicatif. Le risque est asymétrique : l'indicatif est défendable devant n'importe quel lecteur, le subjonctif ne l'est pas.
À noter au passage : avant que + subjonctif est obligatoire, et le ne explétif (« avant qu'il ne parte ») reste facultatif. Un candidat avancé sait distinguer ce qui est fautif de ce qui est discuté : c'est précisément ce que mesure cette épreuve.
3. Marc trouve la phrase « Après que j'ai travaillé… » lourde. Proposez deux reformulations de registre soutenu et indiquez ce que chacune modifie sur le plan du sens.
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Deux solutions, deux effets différents.
Nominalisation : « Après deux ans de travail à l'étranger, j'ai appris à m'adapter vite. »
- Effet : phrase plus dense, très conforme au style des lettres de motivation ; le sujet des deux propositions redevient le même, ce qui clarifie le propos. On perd l'insistance sur la première personne du verbe conjugué, mais le « j' » de la principale suffit.
Participe composé : « Ayant travaillé deux ans à l'étranger, j'ai appris à m'adapter vite. »
- Effet : l'antériorité est marquée par le participe passé composé, et la phrase gagne en hiérarchie (cause implicite : c'est parce que j'ai travaillé là-bas que j'ai appris). Le lien logique devient plus fort qu'avec la simple succession chronologique de après que.
Ce qu'il faut éviter : « Après avoir travaillé deux ans à l'étranger, j'ai appris… » est correct, mais très attendu ; la version nominale donne un tour plus ferme. En revanche, « Suite à mon expérience à l'étranger » appartient au registre commercial et fait baisser le niveau de langue : à écarter dans une candidature.