Question de grammaire à l'oral : nature de « que », mode et « ne » explétif
À la question de grammaire de l'oral (2 points, deux minutes, après l'explication linéaire), l'examinateur a demandé à Inès d'analyser la phrase : « Je crains que la nuit ne tombe avant que nous n'ayons atteint le refuge. » Inès propose : « “que” est un pronom relatif qui reprend “la nuit” ; “ne” est une négation ; “tombe” est au subjonctif parce qu'il y a “que”. » Le professeur dispose de quinze minutes d'entraînement et veut faire de cette erreur un point de méthode transférable : identifier la nature de « que », justifier le mode, reconnaître le « ne » explétif. Inès sait repérer un subjonctif en -e/-es/-ent, mais se trompe dès que la terminaison est ambiguë, comme « tombe », identique au présent de l'indicatif. Elle parle par ailleurs cinq minutes là où l'examinateur en attend deux, et s'épuise en digressions sur le sens de la phrase.
1. Corrigez l'analyse d'Inès en justifiant chaque rectification par un test explicite.
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1. Nature du premier « que » : conjonction de subordination. Il introduit « la nuit ne tombe… », qui est le COD de « crains » (je crains quoi ?). Tests : pas d'antécédent, remplacement par « lequel » impossible, suppression du groupe possible sans perdre la grammaticalité de la principale. C'est une proposition subordonnée complétive, conjonctive.
2. Le second « que » (avant que…) : conjonction de subordination introduisant une circonstancielle de temps.
3. Mode de « tombe » : subjonctif. La terminaison est homographe du présent de l'indicatif, donc elle ne prouve rien. Deux tests : la commutation à une personne distinctive (« que nous tombions ») et la substitution par un verbe à subjonctif net (« que la nuit soit tombée »). Le déclencheur est « craindre que », qui appelle le subjonctif.
4. « ne » : explétif. Il n'a pas de valeur négative : le supprimer ne change pas le sens (« je crains que la nuit tombe »). Il apparaît après un verbe de crainte et après « avant que ». Ce n'est ni une négation, ni un restrictif.
2. Rédigez la fiche en cinq étapes (une ligne chacune) qu'Inès doit suivre en deux minutes.
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Fiche en cinq étapes (avec minutage) :
- 20 s - Délimiter. Lire la phrase, repérer les verbes conjugués et compter les propositions.
- 30 s - Tester « que ». Antécédent ? remplaçable par « lequel / laquelle » ? Si oui : pronom relatif. Sinon : conjonction de subordination.
- 20 s - Nommer la subordonnée. Complétive (COD, sujet…), circonstancielle (temps, cause, but…), et sa fonction.
- 30 s - Prouver le mode. Indicatif ou subjonctif, jamais par la terminaison seule : commuter à « nous » ou remplacer par « être » (« qu'il soit »).
- 20 s - Traiter les « ne ». Négation ? restrictif ? explétif ? Test : la suppression change-t-elle le sens ?
Règle d'or : une preuve, une conclusion. L'examinateur note l'analyse, pas l'exhaustivité ; mieux vaut quatre affirmations démontrées qu'un inventaire.
3. Comment ramener Inès à deux minutes sans casser sa réflexion ? Décrivez le dispositif d'entraînement des quinze minutes.
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Principe : ne pas couper pendant l'essai, afin de ne pas installer l'idée que réfléchir est interdit ; corriger après, à partir de la trace.
Dispositif en quinze minutes :
- 0-5 min : Inès répond sans être interrompue ; le professeur note les points où elle sort du sujet.
- 5-8 min : écoute du début de l'enregistrement ; elle repère elle-même les deux digressions de sens.
- 8-12 min : deuxième passage avec la fiche en cinq étapes et un signal convenu à 1 min 30 (main levée, sans parole). Si elle dépasse encore, elle doit sauter l'étape 5 et conclure.
- 12-15 min : troisième passage chronométré, puis comparaison des durées.
Argument à donner à Inès : la question de grammaire vaut 2 points et l'examinateur a un temps fixé ; une réponse de deux minutes, nette et démontrée, rapporte plus qu'une réponse de cinq minutes qui s'essouffle. La contrainte de temps fait partie de l'exercice, elle n'est pas un obstacle extérieur.