L'e-mail du laboratoire de Grenoble : conditions, échéance et réponse à corriger
Un candidat a reçu le message suivant, daté du 12 mai :
« Dear applicant, Thank you for your interest in our summer placement at the Grenoble laboratory. We can offer you a place from 1 July to 22 August, provided that you send a copy of your insurance certificate within two weeks of this message. Should you fail to provide it by then, your place will be offered to another candidate. The placement is unpaid; however, we cover travel costs up to €200. Please confirm whether these dates suit you. Kind regards, Ms Whitfield »
Le candidat projette de répondre : « I send you the certificate the 30 June, and I agree for the dates. » Il souhaite une relecture avant envoi.
1. En français, préciser la date limite d'envoi de l'attestation et les deux engagements demandés au candidat. Justifier chaque point par un élément du texte.
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Date limite. « within two weeks of this message » signifie « dans les deux semaines suivant ce message ». Le message étant daté du 12 mai, la limite tombe le 26 mai : à partir du 27 mai, la condition n'est plus remplie. C'est une échéance relative à l'envoi, non une date fixe : il faut la calculer, pas la lire.
Premier engagement. Envoyer une copie de l'attestation d'assurance (« send a copy of your insurance certificate »). C'est une condition suspensive : « provided that » = « à condition que », le stage n'est acquis que si elle est remplie.
Second engagement. Confirmer que les dates conviennent (« confirm whether these dates suit you ») : du 1er juillet au 22 août.
Points de vigilance. Le stage n'est pas rémunéré (« unpaid » : ne pas confondre avec « impayé »), mais les frais de transport sont remboursés jusqu'à 200 € (« up to » = plafond, et non « plus de »). En cas de manquement, la place est proposée à un autre candidat : la sanction est automatique.
2. Traduire en français : « Should you fail to provide it by then, your place will be offered to another candidate. » Expliquer le point de grammaire qui rend la traduction délicate.
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Traduction. « Si vous ne le fournissez pas d'ici là, votre place sera proposée à un autre candidat. »
Le point de grammaire : l'inversion conditionnelle. « Should you fail… » est l'équivalent soutenu de « If you should fail… » : l'auxiliaire modal est placé devant le sujet et le « if » disparaît. Trois conséquences pour la traduction :
- il faut rétablir une subordonnée en « si », sinon la phrase n'a plus de sens ;
- « should » ajoute une nuance d'éventualité polie, non une obligation : ce n'est pas « vous devez », c'est « dans l'hypothèse où » ;
- « fail to provide » ne signifie pas « oublier » mais « ne pas fournir / manquer à l'obligation de fournir » : le verbe se traduit par une négation en français.
Autres pièges. « by then » = « d'ici là », « à cette date-là » (et non « à ce moment-là » au sens narratif) ; « your place will be offered » est un futur-passif qu'il faut conserver, car il décrit une conséquence automatique.
3. Corriger la réponse du candidat (au moins trois erreurs) et dire si sa proposition de date est recevable.
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La date n'est pas recevable. Proposer le 30 juin revient à dépasser de plus d'un mois la limite du 26 mai : la place serait attribuée à un autre candidat. L'attestation doit partir au plus tard le 26 mai.
Erreurs à corriger.
- « I send you » → « I will send you » ou « I am sending you » (le futur ne s'exprime pas par le présent simple ici).
- « the 30 June » → « on 30 June » (préposition obligatoire devant une date).
- « I agree for the dates » → « the dates suit me » / « I confirm that these dates are suitable » : « agree for » est agrammatical, on dirait « agree to/with », et la formule idiomatique attendue est celle de l'e-mail.
- Manquent l'appel (« Dear Ms Whitfield ») et la formule de politesse finale (« Kind regards »), indispensables dans un courriel professionnel.
Réponse corrigée. « Dear Ms Whitfield, Thank you for your offer, which I am pleased to accept. The dates from 1 July to 22 August suit me perfectly. I will send you a copy of my insurance certificate before 26 May. Kind regards. »
Remarque de méthode. Dans ce type d'exercice, l'erreur de date coûte plus cher que les fautes de langue : il faut d'abord vérifier les conditions matérielles, ensuite soigner la forme.