Traversée de bourg à la nuit tombante : un piéton âgé, des enfants, un cycliste non éclairé

Décomposition de la distance d'arrêt

• Distance de réaction : 1 s à 50 km/h (13,9 m/s) = ≈ 14 m. Avec la fatigue de fin de journée, tabler sur 1,2 s est plus honnête, soit ≈ 17 m.
• Distance de freinage = v² / (2a). Sur sol mouillé, avec 38 t et un chargement, l'ordre de grandeur de la décélération disponible est de 3 à 3,5 m/s², guère plus.
  • à 3,5 m/s² : 13,9² / 7 ≈ 27,6 m
  • à 3 m/s² : 13,9² / 6 ≈ 32 m
• Total : entre 42 et 49 m.

Comparaison : mes feux de croisement éclairent à 40 m, et le piéton est à 55 m, en sombre, sur un sol brillant. Autrement dit, je ne peux pas arrêter un 38 t dans la distance que j'éclaire. Je roule donc trop vite pour les conditions, même à la vitesse légale : la limitation est un plafond, pas une consigne.

Décision : réduire à 30–35 km/h. À 35 km/h, la distance d'arrêt tombe autour de 25–28 m, ce qui redonne de la marge. Je couvre également la pédale de frein et je surveille le rétroviseur : le véhicule qui me suit doit pouvoir s'arrêter aussi.

Oui, je m'arrête. Le raisonnement tient en trois étages :

1. Le code : je dois céder le passage au piéton régulièrement engagé sur la chaussée. Ce piéton est déjà sur la voie, il progresse. Le fait qu'il soit hors passage ne m'autorise pas à poursuivre ma route en le frôlant.
2. La faute du piéton : lui aussi est fautif, la traversée doit se faire sur le passage le plus proche, ici à 25 m. Mais cette faute ne me libère pas : elle pèsera dans l'indemnisation, pas dans ma décision de m'arrêter.
3. L'indemnisation (loi du 5 juillet 1985) : les victimes de moins de 16 ans ou de plus de 70 ans, ainsi que les personnes invalides à 80 % ou plus, sont indemnisées de leurs dommages corporels, sauf faute inexcusable cause exclusive de l'accident. À 78 ans, cet homme relève de ce régime protecteur. Il faudrait démontrer qu'il s'est jeté délibérément contre mon véhicule pour m'exonérer.

Concrètement : je ralentis, je m'arrête si nécessaire, je ne klaxonne pas, je ne fais pas d'appel de phares agressif, je le laisse finir sa traversée et je ne redémarre qu'une fois la voie réellement libre. Un piéton âgé peut s'arrêter, hésiter, revenir en arrière : je prévois le pire, pas le meilleur.

Les enfants (30 m à droite)

• Un enfant est imprévisible : il peut courir, se poursuivre, traverser sans regarder derrière un véhicule.
• Je réduis à 30 km/h, je regarde sous les châssis et entre les véhicules, je surveille les ballons, les vélos, les adultes qui accompagnent et qui peuvent eux-mêmes se tromper.
• Je ne klaxonne qu'en cas de danger immédiat : un coup de klaxon peut figer un enfant au milieu de la chaussée ou le faire courir dans la mauvaise direction.

Le cycliste sans éclairage

• Je dois lui laisser au moins 1 m en agglomération, ici il remonte la file à 1 m du trottoir : ma marge se réduit fortement.
• Je ne le serre pas : j'attends qu'il se déporte ou je réduis encore mon allure. L'absence d'éclairage le rend très difficile à percevoir dans le rétroviseur et sous la pluie ; en cas de choc, la faible visibilité du cycliste sera retenue, mais ma vitesse et mon écart aussi.

Le fourgon en double file (80 m)

• Je prévois un dépassement du fourgon par un usager venant d'en face dans ma voie, et une portière ouverte.
• Je prépare un arrêt possible, je ne m'engage pas dans le rétrécissement si un véhicule arrive en face.

Synthèse : à 30 km/h, avec une distance d'arrêt de l'ordre de 25 m, je peux encore m'arrêter sur chacune de ces trois surprises. C'est le seul chiffre qui compte ici.