Carrefour sans feux à Bamako : le geste du sotrama ne vaut pas priorité
Il est 7 h 40 à Bamako, au carrefour de Hamdallaye ACI. Les feux tricolores sont éteints depuis la veille et aucun agent ne règle la circulation. Vous arrivez en voiture sur l'avenue bitumée, deux voies, à 30 km/h, et voulez tourner à droite. Un sotrama vient de la gauche, s'arrête, klaxonne et vous fait signe de passer. Au même moment, une moto « Jakarta » avec deux personnes, passager sans casque, arrive de votre droite sur la rue transversale ; derrière elle, une charrette à âne chargée de sacs de mil avance lentement. La chaussée est encore humide après une averse, les bandes blanches sont effacées et un panneau « cédez le passage » est couché dans l'herbe, illisible depuis votre place. Vous êtes en retard à un rendez-vous et un contrôle de police se trouve à 200 m. Le passager avant vous dit : « Passe, le sotrama t'a laissé la priorité. »
1. À qui devez-vous céder le passage à cet instant ? Le geste du chauffeur de sotrama modifie-t-il la règle ?
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En l'absence de signalisation lisible et d'agent, la priorité à droite s'applique. La moto vient de votre droite : elle est prioritaire, même si elle arrive vite et que son passager n'a pas de casque. Le sotrama vient de la gauche ; son geste est une politesse, pas une règle de priorité. Il ne peut pas vous « donner » la priorité sur un troisième usager, et vous ne devez pas vous engager sur la foi d'un signe. Vous devez donc ralentir, regarder à droite, puis à gauche, et ne passer que lorsque la moto a dégagé le carrefour ou clairement renoncé à sa priorité sans risque. La charrette à âne, lente, peut masquer un piéton ou un deux-roues ; elle impose une vigilance supplémentaire. Si un conflit survient, la priorité ne dispense pas d'éviter l'accident : le code impose de céder le passage en cas de danger.
2. Comment engagez-vous la manœuvre de tourne-à-droite sans créer de conflit avec la moto et la charrette ?
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La manœuvre se prépare avant le carrefour : contrôle du rétroviseur droit, coup d'œil à l'angle mort, clignotant droit, décélération progressive. À 30 km/h sur chaussée humide, la distance de freinage augmente ; il faut donc aborder le virage au pas, prêt à s'arrêter. La moto venant de droite doit être laissée passer ou clairement dégagée ; ne coupez pas sa trajectoire et ne présumez pas qu'elle va tourner. La charrette à âne peut s'arrêter ou dévier : gardez une marge latérale d'au moins 1 m et ne klaxonnez pas brutalement près de l'animal. Si un piéton descend du trottoir ou si le passager de la moto fait un signe, considérez que le conflit n'est pas résolu. Enfin, ne coupez pas le virage : tournez dans votre voie, en laissant la place aux usagers qui arrivent en face.
3. Que faire du panneau couché et de l'absence d'agent ? Faut-il signaler la situation ?
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Un panneau couché et illisible ne crée pas une priorité de fait : la règle par défaut reste la priorité à droite, avec prudence accrue. Vous ne devez ni supposer que l'avenue est prioritaire, ni ignorer le panneau : vous constatez seulement qu'il n'est pas lisible depuis votre place. L'absence d'agent ne change rien non plus ; elle rend simplement le carrefour plus conflictuel. Après être passé, si vous pouvez le faire sans danger, signalez le feu éteint et le panneau couché à la police ou aux services de la circulation, en donnant le lieu précis. Ne vous arrêtez pas au milieu du carrefour pour relever le panneau : vous créeriez un nouvel obstacle. La priorité à droite s'applique, mais elle n'autorise jamais à s'engager sans avoir vérifié que la voie est libre.