Carrefour de l'ancien pont : feux en panne, agent et rétroviseur arraché
7 h 15, carrefour de l'ancien pont à Bamako : les feux tricolores clignotent orange sur les quatre faces depuis vingt minutes, le marquage au sol est effacé et un poids lourd stationné en double file masque un panneau « cédez le passage ». Un agent de police en tenue se tient au centre : il élève le bras côté car, balaie l'air de la main vers la droite, puis pointe l'index vers la file de gauche. Le conducteur du car de 11 m doit rejoindre la gare routière, donc tourner à gauche. Les files sont denses, un taxi-force dépasse par la droite, des motocyclistes remontent entre les files et l'un d'eux arrive à hauteur de la porte avant quand le car commence à se déporter. Un piéton traverse en courant derrière le poids lourd stationné. Le car est chargé de 40 passagers debout et assis, la vitre arrière droite est fissurée et le rétroviseur extérieur droit est rabattu par un précédent accrochage : il ne tient que par un fil.
1. Quelle est la hiérarchie des signaux en présence, et que signifie exactement le geste de l'agent ? Que fait le conducteur, et comment tranche-t-il entre le feu clignotant et le panneau masqué ?
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La hiérarchie est celle-ci, du plus fort au plus faible : les ordres d'un agent de la circulation, puis les feux de signalisation, puis les panneaux, puis le marquage au sol. Quand plusieurs signaux se contredisent, c'est le plus fort qui s'applique.
Sur le feu : quatre faces en orange clignotant signifient que la régulation lumineuse est hors service. Le feu n'ordonne plus rien ; il avertit d'un carrefour à aborder avec prudence. On basculerait normalement sur la priorité à droite, ou sur le panneau s'il est lisible.
Sur le panneau : le « cédez le passage » est partiellement masqué par un poids lourd en double file. Un panneau masqué n'est pas un panneau supprimé : le conducteur doit raisonner comme si l'axe transversal était prioritaire et ne s'engager que s'il est sûr de pouvoir dégager le carrefour - un car de 11 m arrêté au milieu bloque tout.
Sur le geste de l'agent : bras levé côté car, puis main balayant vers la droite et index pointé vers la file de gauche. L'interprétation raisonnable est que l'agent retient l'axe du car et fait passer la file venant de la gauche. Le geste est ambigu, et c'est précisément le piège : on n'interprète jamais un geste ambigu. Le conducteur s'arrête, cherche le contact visuel avec l'agent, et n'avance qu'après un signe clair dirigé vers lui. S'il n'obtient pas ce signe, il reste arrêté : personne ne lui reprochera un arrêt de dix secondes, tout le monde lui reprochera un carrefour bloqué.
2. Décrivez la manœuvre de virage à gauche d'un car de 11 m dans ces conditions : placement, angle mort, vitesse, et conduite à tenir face au motocycliste arrivé à hauteur de la porte avant.
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Avant de bouger. Le rétroviseur droit est inutilisable : la moitié du champ de vision réglementaire manque. Le conducteur le sait et doit en tenir compte, pas l'oublier. Clignotant gauche engagé tôt, feux de croisement allumés, vitesse ramenée à moins de 15 km/h, vitre côté conducteur entrouverte pour entendre les deux-roues.
Le placement. On ne se rabat pas au dernier moment depuis la file de droite : un 11 m balaie exagérément l'extérieur du virage. On se place légèrement à droite de l'axe de sa file pour élargir la trajectoire, en restant dans sa voie, puis on engage le virage en surveillant le porte-à-faux arrière, qui « balaie » à l'intérieur du virage et peut faucher un piéton ou une moto sur le trottoir.
Le motocycliste à hauteur de la porte avant. Il remonte entre les files, donc il est dans un espace que le car ne voit pas et occupe. Trois règles :
- ne pas se déporter tant qu'il n'a pas été vu et dépassé ;
- ne pas le « pousser » en avançant pour l'inciter à ralentir ;
- vérifier deux fois : une fois au miroir gauche, une fois par un coup d'œil direct par la vitre, puisque le miroir droit est hors service.
Si le doute persiste, on attend. Un deux-roues tombé sous un car de 11 m est une victime grave, et la manœuvre perdue ne coûte qu'une minute.
3. Le rétroviseur droit tient par un fil et la vitre arrière droite est fissurée : le car peut-il assurer le service ? Quelles conséquences en cas d'accident, et que doit faire le conducteur avant le départ ?
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Non, pas dans cet état. Le raisonnement tient en deux lignes.
Le rétroviseur droit : sur un véhicule de 11 m, le miroir extérieur droit n'est pas un accessoire confortable, c'est un équipement obligatoire de sécurité. C'est lui qui couvre l'angle mort où se trouvent les deux-roues, les piétons au passage et le porte-à-faux au virage. Un miroir rabattu et maintenu par un fil vibre, s'oriente au hasard et peut tomber en roulant. Le conducteur qui s'engage dans un carrefour dense comme celui de l'ancien pont avec un miroir droit HS roule sans visibilité sur sa droite : c'est un défaut de sécurité, pas une gêne.
La vitre fissurée : une fissure sur vitre latérale peut s'étendre et éclater en mille morceaux à la première secousse ou au premier choc thermique, projetant des éclats sur les passagers assis du côté droit. Elle fragilise aussi la structure de la baie.
Conséquences en cas d'accident : le défaut d'entretien sera relevé par l'expert et par la gendarmerie ; la position du conducteur est intenable, car il est parti en connaissant le défaut. L'assureur peut contester la prise en charge du véhicule pour non-respect des conditions de sécurité et l'exploitant voir sa responsabilité aggravée pour avoir laissé partir le car. Le conducteur, lui, engage sa responsabilité personnelle.
Avant le départ : signaler par écrit les deux défauts sur la feuille de route, refuser de prendre la route avec le miroir droit non fonctionnel, exiger la réparation ou l'échange du véhicule. Un miroir se remplace en une heure ; un accident avec un angle mort non couvert se paie toute une vie.