Cloração e correcção de pH num centro de saúde
O centro de saúde de Lago, no Niassa, abastece-se de um tanque de 3000 litros. A água chega turva, com pH 6,2, e a equipa quer garantir cloro residual de 1,5 mg/L após 30 minutos de contacto. Sabe-se que a matéria orgânica e o ferro da água consomem 0,5 mg/L de cloro antes de se atingir o residual pretendido. No armazém há hipoclorito de sódio a 5% (m/v), expresso em cloro activo, e cal hidratada. Um auxiliar propõe deitar 1 litro de uma solução de hipoclorito a 1% no tanque, porque «é mais suave para as pessoas». A bomba de captação funciona das 6 às 8 horas e a distribuição começa às 9 horas. O responsável tem de decidir a dose, a ordem das operações e se a proposta do auxiliar é aceitável, sabendo que não há medidor de cloro residual e que a água será usada para beber.
1. Calcule o volume de hipoclorito a 5% necessário para atingir o residual pretendido, considerando a procura de cloro da água. Explique o cálculo.
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A dose aplicada tem de cobrir o consumo da água e deixar o residual pretendido:
Dose = residual + procura = 1,5 + 0,5 = 2,0 mg/L.
Para 3000 L: massa de cloro = 2,0 mg/L × 3000 L = 6000 mg = 6 g.
A solução comercial é 5% m/v, ou seja, 5 g por 100 mL = 50 g/L. Assim:
volume = 6 g / 50 g/L = 0,12 L = 120 mL.
Procedimento: medir 120 mL de hipoclorito a 5%, diluir em alguns litros de água do tanque num balde e verter no tanque, agitando bem. Esperar pelo menos 30 minutos antes da distribuição. Sem medidor de cloro, deve registar-se a dose e usar-se uma dosagem conservadora; se possível, obter um kit DPD para confirmar o residual.
2. Avalie a proposta do auxiliar: 1 litro de solução de hipoclorito a 1%. Está correcta? Como poderia ser corrigida sem desperdiçar a solução?
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1 litro de solução a 1% contém 10 g/L × 1 L = 10 g de cloro activo. A dose seria:
10 000 mg / 3000 L = 3,33 mg/L.
Descontando o consumo de 0,5 mg/L, o residual seria cerca de 2,83 mg/L, muito acima do pretendido (1,5 mg/L) e acima do residual habitualmente recomendado na distribuição. Isso provoca sabor e cheiro fortes, desperdício de produto e pode irritar mucosas; não é aceitável como está.
O problema não é a concentração da solução, mas o volume. A mesma solução a 1% pode ser usada: para obter 6 g, basta 600 mL (10 g/L × 0,6 L = 6 g). Deve medir-se com precisão, nunca «deitar um litro a olho». Segurança: usar luvas e óculos, não misturar hipoclorito com ácidos ou amoníaco, e adicionar o produto à água, não o contrário, para reduzir salpicos.
3. Indique a ordem correcta das operações entre captação, sedimentação, correcção de pH, cloração e distribuição, e justifique porque essa ordem é importante.
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Ordem recomendada:
- Captação e sedimentação (ou filtração, se existir): a água chega turva; os sólidos consomem cloro e protegem microrganismos. Deixar assentar antes de clorar reduz a dose necessária.
- Correcção do pH com cal hidratada, de 6,2 para cerca de 7,0–7,5. O cloro é mais eficaz a pH baixo, mas a água a pH 6,2 é corrosiva para a rede e pode não ser adequada ao consumo; a faixa 7,0–7,5 equilibra eficácia e protecção das tubagens.
- Cloração com 120 mL de hipoclorito a 5%, seguida de mistura.
- Contacto de pelo menos 30 minutos antes das 9 horas, para desinfecção.
- Distribuição, com registo da dose e, se possível, medição do residual.
Porque é importante: se clorar antes de remover a turvação, grande parte do cloro é consumida pelos sólidos e a desinfecção falha; se corrigir o pH depois da cloração, a eficácia já foi afectada e a água pode ficar com sabor desagradável. A ordem garante que o cloro aplicado serve para desinfectar, não para reagir com a sujidade.