Written production in French (structured and extended writing)
What the writing tasks demand
The paper sets two contrasting pieces - typically one persuasive text (article, open letter, speech, contribution to a debate) and one reflective, descriptive or narrative piece, sometimes a formal or semi-formal letter. Each is judged on how well it fulfils the brief, its organisation, the range of language, and accuracy and register.
Planning for the top band
- Interrogate the prompt: audience, purpose, format, tone and the exact angle you must adopt. A lycée magazine article is not a dissertation.
- Plan four or five moves: hook, position, development with a concrete example, concession and rebuttal, close that returns to the opening image.
- Deploy structures you control: si-clauses, subjunctive after « il est essentiel que », « bien que », « pour que »; gérondif for simultaneity; passive for impersonality; conditional for politeness.
- Signpost: « d'abord », « qui plus est », « en revanche », « force est de constater », « en définitive ».
Worked example
Prompt: write an article for a French school magazine arguing that community service should be compulsory. Plan: engaging hook (« Et si le bénévolat figurait au programme... »), thesis, example of a lycéen mentoring younger pupils, concession (« Certes, certains y verront une contrainte »), rebuttal, conclusion. Model sentence: « Certes, imposer l'engagement bénévole peut sembler paradoxal ; il n'en reste pas moins que, sans cadre, nombreux sont ceux qui n'y goûteraient jamais. » Reasoning: « certes... il n'en reste pas moins que » concedes then rebounds; « sans cadre » is an economical noun phrase; « n'y goûteraient jamais » uses « y » plus a conditional to hypothesise.
Traps
- Ignoring format conventions: an article needs a headline and direct address to readers; a letter follows its own conventions.
- Translating English paragraph shapes and word order literally.
- Subjunctive dropped after « bien que », or wrongly used after « après que ».
- Repeating « je pense que » and « on peut dire que » instead of varying stance markers.
- Padding with memorised sentences that never address the required angle.