Patología de columna vertebral
Semiología y síndromes
Debe distinguirse el dolor lumbar mecánico del inflamatorio, y reconocer los signos de alarma (fiebre, pérdida de peso, dolor nocturno, déficit neurológico, incontinencia). La hernia discal lumbar se estudia por nivel: L4-L5 afecta habitualmente la raíz L5 y L5-S1 la raíz S1. En la columna cervical, la hernia C6-C7 afecta C7.
Patología estructural
Se pregunta la espondilolistesis, la estenosis de canal (claudicación neurógena que mejora con la flexión), la espondilitis anquilosante y el síndrome de cauda equina, que es una urgencia quirúrgica. En el traumatismo vertebral importa la estabilidad y la valoración neurológica.
Trampas frecuentes
Confundir claudicación vascular con neurógena; olvidar que el déficit esfinteriano con anestesia en silla de montar exige cirugía urgente; atribuir el dolor lumbar a la imagen degenerativa sin correlación clínica. También se pregunta el nivel de afectación motora según la raíz comprometida.
Ejemplo trabajado
Paciente con dolor lumbar, debilidad para la flexión plantar y del pie y pérdida del reflejo aquileo: el patrón corresponde a la raíz S1, típicamente por hernia L5-S1. Regla práctica: localizar la raíz por la combinación de territorio sensitivo, músculo débil y reflejo abolido, y no solo por la imagen.