Français - Commentaire composé : passer de l'étiquette au sens
Lycée classique de Garoua, épreuve de français, série A, coefficient 3, quatre heures. Le candidat doit faire un commentaire composé du texte suivant, donné en entier : « Le pont de Wouri s'éveille dans une brume de sel. Les pirogues glissent sans bruit et l'eau se souvient des voix de ceux qui ont traversé la nuit. Bientôt le soleil frappera les tôles, les taxis klaxonneront, la ville reprendra son vacarme. Mais pour l'instant Douala dort encore dans la main tiède du fleuve, et personne ne songe à lui demander des comptes. Au loin, un enfant court sur le tablier, seul, et son ombre s'allonge comme une phrase interrompue. » La copie est rendue avec trois annotations du professeur : « paraphrase » (trois fois), « vos axes décrivent, ils ne démontrent pas », « la comparaison de la dernière ligne n'est pas exploitée ». Le barème prévoit 16 points pour le commentaire et 4 points pour la langue.
1. Relevez deux procédés figurés et un procédé de construction, et proposez pour chacun une interprétation. Expliquez en quoi une étiquette sans interprétation produit la « paraphrase savante » reprochée.
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- « l'eau se souvient des voix » - personnification, doublée d'une métonymie (les voix pour ceux qui ont traversé). Interprétation : le fleuve est une mémoire, non un décor ; il conserve ce que la ville oublie. Effet : le paysage devient témoin.
- « dans la main tiède du fleuve » - métaphore maternelle et synesthésie (la tiédeur relève du toucher, associée au sel et à la brume). Interprétation : Douala est protégée, mais cette protection est provisoire, puisque « bientôt » le vacarme revient ; la tendresse du texte prépare l'antithèse du réveil.
- « Bientôt... Mais pour l'instant » - construction antithétique appuyée sur deux indicateurs temporels. Interprétation : le texte tient la ville suspendue entre deux états ; l'écriture installe un avant, fragile, que le premier klaxon va dissoudre.
- La dernière ligne, « son ombre s'allonge comme une phrase interrompue », est une comparaison qui rapproche le corps de l'écriture. Interprétation : l'enfant solitaire figure la précarité de ce qui commence, et la comparaison dit que le texte s'écrit lui-même - d'où le présent et l'absence de clôture.
Pourquoi l'étiquette ne suffit pas : dire « il y a une personnification » revient encore à décrire. L'examinateur attend ce que le procédé fait au sens. La paraphrase savante est une paraphrase qui se donne des airs techniques : elle nomme sans interpréter.
2. Proposez deux axes de lecture formulés comme des thèses et non comme des thèmes, avec deux citations par axe. Expliquez pourquoi un plan « la nature, la ville, l'enfance » serait refusé.
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Axe I - Un réveil suspendu : le fleuve comme mémoire contre le vacarme de la ville. Sous-point a : un temps retenu (présent de l'indicatif : « s'éveille », « glissent », « dort encore ») ; citation : « Mais pour l'instant Douala dort encore ». Sous-point b : un fleuve dépositaire (« l'eau se souvient ») qui donne à la ville une profondeur que le jour lui retire. Thèse : le texte ne décrit pas un paysage, il mesure ce que la ville perd en se réveillant.
Axe II - Une écriture qui se surveille : la dette et l'inachevé. Sous-point a : la ville comme débitrice (« personne ne songe à lui demander des comptes ») - le fleuve est créancier, la paix est une dette. Sous-point b : la comparaison finale fait de l'ombre une « phrase interrompue », c'est-à-dire du texte lui-même. Thèse : le poème se désigne comme une parole précaire, que le bruit du monde va interrompre.
Pourquoi le plan thématique est refusé : « la nature / la ville / l'enfance » range le texte en tiroirs et ne dit rien du mouvement qui va du silence au vacarme, ni de la façon dont l'écriture se prend elle-même pour objet. Un axe est une thèse sur le texte, pas un inventaire de ses contenus.
3. Corrigez et justifiez ces deux phrases d'élève : « Après que le soleil ait frappé les tôles, la ville reprit son vacarme » et « Les pirogues se sont rappelées des voix ».
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a) Après que le soleil ait frappé les tôles... « Après que » se construit avec l'indicatif, contrairement à « avant que », qui appelle le subjonctif. On corrige : « Après que le soleil a frappé les tôles, la ville reprit son vacarme » ou, pour marquer nettement l'antériorité, « Après que le soleil eut frappé les tôles » (passé antérieur). Le subjonctif après « après que » est une hypercorrection fréquente, entretenue par le voisinage de « avant que ».
b) Les pirogues se sont rappelées des voix. Deux fautes se cumulent : « se rappeler » est transitif direct (se rappeler quelque chose), tandis que « se souvenir » exige « de ». On écrit donc « se sont rappelé les voix » ou « se sont souvenues des voix ». Reste l'accord : dans « se sont rappelé les voix », le complément d'objet direct est placé après le verbe, le participe reste invariable ; l'accord ne se ferait que si ce complément précédait le verbe (« les voix qu'elles se sont rappelées »). La correction exige donc de traiter la construction du verbe et la place du complément, pas seulement l'orthographe.