Salud Pública, Epidemiología y Vigilancia: medidas de frecuencia, brotes y prevención
La epidemiología se examina con cálculo y con interpretación. Se espera que el candidato distinga incidencia de prevalencia, aplique la definición correcta de tasa de mortalidad infantil, reconozca la cadena epidemiológica y sepa cómo se investiga un brote en el consultorio.
Medidas de frecuencia
La prevalencia mide casos existentes sobre la población total en un momento o período, e incluye casos antiguos y nuevos. La incidencia mide casos nuevos sobre población en riesgo durante un período. La incidencia puede aumentar sin que la prevalencia suba si la enfermedad es letal o de corta duración. La tasa de ataque es la incidencia acumulada en una población expuesta durante un brote.
Indicadores
La tasa de mortalidad infantil son las defunciones de menores de 1 año por 1000 nacidos vivos. La razón de mortalidad materna se expresa por 100 000 nacidos vivos. Comparar tasas crudas entre poblaciones con estructuras de edad distintas exige ajuste o estandarización.
Cadena epidemiológica y vigilancia
Agente, reservorio o fuente, mecanismo de transmisión, puerta de entrada y huésped susceptible. La notificación obligatoria puede ser inmediata o semanal según el evento. Un brote es la aparición de casos por encima de lo esperado; su investigación incluye confirmación diagnóstica, definición de caso, búsqueda activa, curva epidémica, estudio de casos y controles o de cohorte, medidas de control y comunicación.
Diseños y prevención
Transversal para prevalencia; cohorte para riesgo relativo; casos y controles para razón de momios, útil en enfermedades raras. En los niveles de Leavell y Clark, la prevención primaria actúa antes del daño (vacunación, saneamiento), la secundaria en fase presintomática (pesquisa, citología) y la terciaria en la rehabilitación.
Ejemplo razonado
En un consultorio aparecen 12 casos de diarrea en 48 horas entre 120 personas que asistieron a una actividad. La tasa de ataque es 12/120 = 10 %. Si la tasa esperada fuera cercana a cero, se trata de un brote: se define caso, se busca la fuente común, se toman muestras y se implementan medidas de control antes de terminar la investigación descriptiva.
Errores que cuestan marcas
- Confundir incidencia con prevalencia o usar población total cuando se requiere población en riesgo.
- Calcular la tasa de ataque con denominadores que incluyen a no expuestos.
- Interpretar un odds ratio como riesgo relativo.
- Esperar el resultado de laboratorio para iniciar medidas de control.