Respuesta primaria y secundaria tras una vacuna
Una persona recibe la primera dosis de una vacuna frente a un virus a los 0 días y una segunda dosis a los 21 días. Se miden anticuerpos IgM e IgG en suero a los 0, 7, 14, 21, 28 y 60 días. La IgM alcanza 1:160 a los 7 días y desciende a 1:20 a los 28; la IgG no se detecta hasta el día 14, en que alcanza 1:40, sube a 1:320 el día 21, a 1:2560 el día 28 y se mantiene en 1:1280 el día 60. Otra persona de la misma edad recibe solo la primera dosis: su IgG máxima es 1:320 a los 28 días y baja a 1:80 a los 60. Ambas personas no habían estado en contacto previo con el virus. La vacuna contiene solo la proteína de superficie viral, no el virus completo. Se quiere decidir si conviene adelantar la segunda dosis al día 14 o mantenerla al día 21.
1. Interpreta las curvas de IgM e IgG e identifica la respuesta primaria y la secundaria.
Read the worked answer
La IgM aparece pronto, alcanza 1:160 al día 7 y cae después; es característica de la respuesta primaria. La IgG aparece más tarde, el día 14, y experimenta un aumento muy fuerte tras la segunda dosis: 1:2560 al día 28, ocho veces más que el máximo de la persona que solo recibe una dosis (1:320). Esa cinética indica una respuesta secundaria: la primera exposición genera células B de memoria; la segunda las activa rápidamente, con cambio de clase IgM→IgG y mayor afinidad. La persona con una sola dosis muestra una respuesta primaria que se apaga. La segunda dosis no es un simple refuerzo, sino una reactivación de la memoria inmunológica.
2. Explica el papel de las células B de memoria y de los linfocitos T colaboradores en la diferencia entre ambas personas.
Read the worked answer
En la primera exposición, las células B vírgenes reconocen la proteína viral, reciben ayuda de los linfocitos T colaboradores (Tfh) y se diferencian en plasmocitos productores de IgM y en células B de memoria. En la segunda exposición, las células B de memoria reconocen el antígeno a concentraciones más bajas, proliferan más rápido y generan plasmocitos de vida larga que secretan IgG de mayor afinidad; además se produce maduración de afinidad en el centro germinal. La persona con dos dosis tiene más células de memoria y por eso su IgG es mucho mayor y más persistente. La diferencia no se debe a que la segunda dosis contenga más antígeno, sino a la memoria inmunológica y a la ayuda de los linfocitos T.
3. Un paciente en tratamiento con un fármaco que elimina linfocitos B recibe esta vacuna. Predice su respuesta y justifica si la segunda dosis sería útil.
Read the worked answer
El fármaco que elimina linfocitos B impide la generación de plasmocitos y de células B de memoria. La vacuna contiene solo la proteína de superficie, un antígeno T-dependiente: sin células B no habrá producción de anticuerpos específicos, aunque los linfocitos T puedan reconocer el antígeno. La respuesta sería muy baja o nula, y la segunda dosis tampoco generaría memoria B mientras el fármaco esté activo.
Habría que esperar a la recuperación de los linfocitos B, valorar el título de anticuerpos y, si es posible, vacunar antes del tratamiento. La protección celular podría existir, pero la protección humoral sería limitada; por ello no se puede asumir que la segunda dosis resuelva el problema.