Señalética hospitalaria: un código de color que no dependa del color
El Hospital Universitario de Getafe afronta el rediseño de su señalética interior. El edificio tiene seis plantas y dos alas, y la dirección quiere que los visitantes encuentren su destino sin preguntar. La iluminación es heterogénea: los pasillos de consultas usan fluorescentes de 4.000 K, mientras que las zonas reformadas llevan LED de 3.000 K. El 21 % de los usuarios habituales supera los 65 años y, según el servicio de oftalmología, alrededor de uno de cada doce hombres presenta una deficiencia en la visión del rojo y el verde. El sistema actual asigna rojo al ala este y verde al ala oeste. El informe de quejas recoge que los visitantes confunden las alas, que las fotos de las paredes no coinciden con el color de los mapas impresos y que las letras blancas sobre amarillo del servicio de urgencias apenas se leen. La pintura debe renovarse solo cada ocho años.
1. Analiza los fallos del sistema cromático actual y propón uno nuevo, indicando cómo garantizas la redundancia.
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Diagnóstico. Hay tres fallos que el cliente mezcla en uno:
- Rojo/verde como código único. Para protanopia y deuteranopia esos tonos se vuelven indistinguibles en tono y muy próximos en luminancia. Además forman el par con más problemas de constancia de color bajo iluminación mixta.
- El color no es redundante. Si el ala solo se identifica por color, cualquier persona con cataratas, baja visión o prisa pierde la información.
- Contraste. Blanco sobre amarillo ronda 1,5:1, muy por debajo del 4,5:1 exigible al texto y del 3:1 de los elementos gráficos.
Sistema propuesto.
- Separar los colores de planta en el eje azul-amarillo (azul, azul verdoso, ocre, amarillo, gris cálido, granate oscuro), evitando el par rojo/verde.
- Asignar a cada ala una letra (A/B) y un pictograma geométrico (círculo/rombo), además del color.
- Rotular el destino con altura de mayúscula de 60 mm para lectura a 3 m y mínimo 120 mm en los paneles de cruce.
- Fondo claro con texto oscuro (≥ 7:1) en los carteles principales; reservar el color saturado para bandas de 20 cm sin texto.
El color pasa a reforzar la información, no a ser su único vehículo.
2. ¿Cómo comprobarías la nueva paleta antes de pintar los pasillos?
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- Medición física. Espectrofotómetro sobre probetas de pintura aplicada y sobre la pared real (el yeso y el hormigón dan reflectancias distintas). Obtener la reflectancia luminosa y calcular el contraste texto/fondo con la fórmula WCAG para cada combinación.
- Simulación de visión. Aplicar un filtro de protanopia y deuteranopia (modelos de Brettel o Viénot) a fotografías calibradas de los pasillos y comprobar que letras y pictogramas siguen siendo legibles.
- Prueba bajo las dos iluminaciones. El mismo panel visto con fluorescente 4.000 K y con LED 3.000 K; si el color salta de familia cromática, se descarta la pareja de pigmentos.
- Maqueta a tamaño real en un pasillo, con 15 personas -5 mayores de 65 y 2 con daltonismo diagnosticado- y la tarea «llegue a Radiología». Se mide tiempo, errores y qué recurso usan (color, letra o pictograma).
Criterio de aceptación: si aciertan guiándose por la letra aunque no distingan el color, el sistema es robusto. Si el color es imprescindible para acertar, se vuelve a empezar.
3. Explica por qué el color de la pared no coincide con el del mapa impreso y cómo lo resolverías.
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Hay tres causas acumuladas:
- Metamerismo: dos estímulos con distribuciones espectrales distintas se ven iguales bajo una luz y distintos bajo otra. La pared y la tinta pueden coincidir a 4.000 K y separarse a 3.000 K.
- Gama: la cuatricromía no reproduce verdes ni naranjas saturados; el mapa siempre será más apagado que la pared.
- Soporte y acabado: el brillo de la pintura epoxi frente al mate del papel cambia la percepción y el contraste aparente.
Solución.
- Definir cada color por referencia estándar (NCS o RAL) con tolerancia ΔE ≤ 2 medida con espectrofotómetro, tanto en la pintura como en la prueba de imprenta.
- Imprimir esa referencia en la leyenda del mapa («planta 2 · NCS S 2050-B»), de modo que el desajuste sea verificable y corregible en la siguiente tirada.
- Aplicar el mismo perfil ICC y hacer prueba de tiro bajo las dos luces.
- Sobre todo, no usar el color como vehículo principal: si mapa y pared comparten letra, número y pictograma, el desajuste cromático deja de ser un problema de orientación y se convierte en una simple falta de fidelidad estética.