La morale, le devoir, le bonheur
Ce que l'épreuve attend
Morale (théories du bien et du juste), devoir (obligation), bonheur (fin de la vie). Sujets : « Le devoir s'oppose-t-il au bonheur ? », « Faut-il préférer le bonheur à la vérité ? ».
Repères à maîtriser
- Trois grandes familles : déontologie (Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs, impératif catégorique : « agis seulement d'après la maxime dont tu peux vouloir qu'elle devienne une loi universelle »), conséquentialisme (Mill, L'Utilitarisme : principe du plus grand bonheur), éthique de la vertu (Aristote, Éthique à Nicomaque : juste milieu, phronesis).
- Devoir : Kant distingue l'action conforme au devoir et l'action par devoir ; « tu dois, donc tu peux ».
- Bonheur : eudaimonia aristotélicienne, activité de l'âme conforme à la vertu ; Épicure : ataraxie ; Kant : le bonheur n'est pas le principe de la morale mais un idéal de l'imagination.
Exemple travaillé : « Le devoir s'oppose-t-il au bonheur ? »
Kant : le devoir moral est indépendant de toute inclination et de toute promesse de bonheur ; agir par devoir, c'est agir par respect de la loi. Objection : pour Aristote, la vertu est la condition du bonheur ; l'homme vertueux est heureux. Synthèse : les deux ne sont pas contradictoires mais hétérogènes ; le bonheur ne peut être le motif du devoir sans ruiner sa moralité, mais une vie morale rend le bonheur possible et désirable. La réponse exige de distinguer plan moral et plan psychologique.
Pièges qui coûtent des points
Confondre relativisme et tolérance ; réduire Kant à la maxime « il ne faut jamais mentir » ; identifier bonheur et plaisir immédiat ; oublier que le devoir peut être juridique, moral ou professionnel.
À retenir
Le bonheur n'est pas un objet d'expérience mais une idée : c'est pourquoi il se pense toujours par rapport à la morale, sans s'y réduire.