Marchi: segni registrabili, impedimenti assoluti e relativi, procedure nazionali e UE, sistema di Madrid
Il dominio più frequente in sede d'esame, perché combina qualificazione del segno, ricerca di anteriorità e scelta della procedura.
Segni registrabili
Possono costituire marchio parole, nomi di persona, disegni, lettere, cifre, suoni, la forma del prodotto o della confezione e le combinazioni o tonalità di colore, purché il segno sia idoneo a essere rappresentato nel registro in modo chiaro, preciso, autosufficiente e oggettivo. La rappresentazione grafica non è più un requisito autonomo: sono ammessi file audio e rappresentazioni digitali.
Impedimenti assoluti
Non si registrano i segni privi di capacità distintiva, generici, descrittivi delle caratteristiche del prodotto, divenuti di uso comune nel linguaggio corrente o nella prassi commerciale; quelli contrari a legge, ordine pubblico o buon costume; quelli ingannevoli; quelli riproducenti stemmi ed emblemi tutelati. Sono esclusi i segni costituiti esclusivamente dalla forma imposta dalla natura del prodotto, dalla forma necessaria a ottenere un risultato tecnico e dalla forma che dà un valore sostanziale al prodotto: tre esclusioni che non si superano con l'uso. Il secondary meaning può invece sanare la descrittività e la mancanza di distintività originaria.
Impedimenti relativi
Si oppongono i titolari di marchi anteriori identici o simili per prodotti identici o affini, quando vi è rischio di confusione; per i marchi di rinomanza la tutela prescinde dall'affinità ma richiede indebito vantaggio o pregiudizio. Rilevano anche i diritti anteriori altrui (diritto d'autore, nome, immagine, segni distintivi e domain name).
Procedure
Nazionale: esame UIBM, pubblicazione, opposizione dei titolari di diritti anteriori entro tre mesi, quindi registrazione per 10 anni rinnovabili. UE: domanda a EUIPO, pubblicazione, opposizione in tre mesi con cooling-off di due mesi. Madrid: domanda internazionale basata su una domanda o registrazione di base, esame da parte degli uffici designati entro 12/18 mesi, possibilità di trasformazione in caso di caduta della base.
Esempio ragionato
"IDROSTOP" per valvole: descrittivo (idro + stop) e quindi nullo per difetto di distintività; la versione grafica con lettering originale e l'uso quinquennale documentato con quote di mercato possono fondare l'acquisto di distintività, ma non salvano un segno identico alla forma tecnica della valvola.
Trappole
Confondere rinomanza e notorietà; dimenticare la decadenza per non uso quinquennale; credere che la registrazione UE sia automaticamente estesa a tutti i paesi terzi.