Nullità, decadenza e accertamento dell'invalidità dei titoli
L'esame vuole la distinzione netta tra vizio originario (nullità) e sopravvenuto (decadenza), con effetti, legittimazione e sedi di accertamento.
Nullità
Colpisce i titoli concessi in violazione dei requisiti sostanziali (difetto di novità, attività inventiva, sufficienza, industrialità) o per vizi di titolarità e di contenuto. L'azione è esperibile da chiunque vi abbia interesse, è dichiarativa e ha efficacia erga omnes ex tunc. La nullità può essere parziale: si eliminano le rivendicazioni o parti di esse invalide e il titolo sopravvive in forma ridotta; il brevetto nullo può essere convertito in modello di utilità se ne ha i requisiti. Anche la domanda di nullità del marchio per impedimenti relativi spetta ai titolari dei diritti anteriori, con i limiti della tolleranza quinquennale e della convalida.
Decadenza
Per i marchi: mancato uso effettivo entro cinque anni dal rilascio o per cinque anni consecutivi, salvo uso iniziato o ripreso dopo la scadenza e giustificato motivo; volgarizzazione del segno; ingannevolezza sopravvenuta per effetto dell'uso. Per i brevetti: mancato pagamento delle tasse di rinnovo, rinuncia, e decadenza per mancata attuazione solo nei casi di licenza obbligatoria. La decadenza opera ex nunc.
Accertamento e sedi
La nullità e la decadenza si accertano davanti al tribunale specializzato; l'eccezione di nullità può essere proposta in via riconvenzionale nel giudizio di contraffazione. Il brevetto europeo concesso può essere revocato centralmente solo entro i nove mesi di opposizione o con limitazione/revoca; dopo, la partita si gioca davanti ai giudici nazionali.
Esempio ragionato
Il convenuto in contraffazione eccepisce che la rivendicazione 1 è priva di supporto descrittivo e che la 2 è nota dall'anteriorità. Il giudice dichiara la nullità della 1 e della 2; la rivendicazione 3, valida e autonoma, resta in piedi e fonda l'inibitoria, ma il risarcimento è escluso per il periodo in cui la condotta non ledeva la parte valida.
Trappole
Dire che la nullità opera ex nunc; confondere tolleranza e decadenza; dimenticare che la nullità parziale non è una riforma del brevetto ma una riduzione del suo oggetto.