Il calo di rendimento di M.: diagnosi, ipotesi o età?
M., 15 anni, frequenta la 2ª del liceo delle scienze umane. In due mesi la media dei voti è scesa da 7,8 a 6,2; dorme 5-5,5 ore, sta sui social circa 4 ore al giorno e ha smesso di andare in piscina, dove nuotava tre volte a settimana. I genitori si sono separati un anno fa. In classe è irritabile e distratto, ma ha due amici stabili e va a scuola tutti i giorni. La madre chiede allo psicologo scolastico «un test per capire se è depresso» e vorrebbe una diagnosi rapida. L'insegnante di scienze umane nota che M. scrive bene nei temi autobiografici e ipotizza un «ritiro sociale». Il consiglio di classe si divide: c'è chi propone una segnalazione ai servizi e chi minimizza («è l'età»). Lo psicologo ha a disposizione tre colloqui e il consenso di M.
1. Come rispondi alla richiesta della madre e quali ipotesi formuli? Distingui ciò che sai, ciò che ipotizzi e ciò che non puoi concludere.
Read the worked answer
La richiesta della madre contiene un fraintendimento da chiarire con delicatezza: un test non è una radiografia dell'umore e nessuno strumento, da solo, «dice» se un adolescente è depresso. La diagnosi di episodio depressivo richiede criteri clinici (per il DSM-5: umore depresso o irritabilità per almeno due settimane, anedonia, alterazioni di sonno e appetito, fatica, difficoltà di concentrazione, autosvalutazione, eventuale ideazione suicidaria) e una compromissione significativa; serve un professionista in un percorso clinico, non lo psicologo scolastico con un questionario.
So che c'è stato un calo di voti in due mesi, che il sonno è di 5-5,5 ore, che M. ha lasciato uno sport che praticava, che i genitori si sono separati un anno fa.
Ipotizzo, in concorrenza tra loro: riorganizzazione normativa dell'adolescenza (Erikson: identità versus confusione dei ruoli); spostamento fisiologico del ritmo circadiano tipico dell'età, aggravato dall'uso serale degli schermi (il modello dei «due sistemi» di Steinberg spiega la maggiore sensibilità alla ricompensa prima della maturazione del controllo); evento familiare; possibile episodio depressivo o ansioso; uso di sostanze, da non escludere ma senza allarme.
Non posso concludere che sia depressione né che sia «solo l'età». Due errori simmetrici da evitare: patologizzare la norma e normalizzare un segnale. Va inoltre ricordato il rischio di etichettamento (Becker): un'etichetta precoce può orientare le aspettative degli insegnanti e alimentarsi da sola. Se emergono autolesionismo, ideazione suicidaria o rifiuto scolastico totale, il percorso verso i servizi va attivato subito.
2. Quali informazioni raccoglieresti, da chi e con quali cautele deontologiche?
Read the worked answer
Raccolta a più fonti, con strumenti leggeri:
- Colloqui con M. (tre incontri): alleanza, ascolto, ricostruzione della giornata tipo; domande aperte, non interrogatori.
- Auto-monitoraggio: un diario di sonno e umore di due settimane, semplice (ora di addormentamento, risvegli, voto di umore 1-10).
- Genitori: entrambi, se possibile, per non schierare lo psicologo nella separazione; raccolta di informazioni su sonno, appetito, amicizie, uso di sostanze.
- Insegnanti: griglia breve e omogenea su attenzione, partecipazione, relazioni, assenze.
- Dati scolastici: voti, assenze, note, andamento degli ultimi mesi.
- Eventuale medico di base, solo con consenso esplicito.
Strumenti: se lo psicologo è formato, un questionario di screening come l'SDQ (autovalutazione, genitori, insegnanti) può aiutare a inquadrare; strumenti come la CBCL richiedono competenze e non vanno improvvisati. Lo screening non è diagnosi.
Cautele: consenso informato di M. e dei genitori, spiegazione dei limiti della riservatezza (in caso di rischio si segnala), nessuna condivisione dei contenuti dei colloqui con gli insegnanti senza consenso, distinzione netta tra ruolo dello psicologo scolastico e psicoterapia del caso, documentazione scritta, attenzione ai dati sensibili (salute, situazione familiare) secondo la normativa privacy.
3. Che cosa può fare concretamente la scuola e che cosa non deve fare?
Read the worked answer
Può fare: mantenere routine prevedibili; lavorare su igiene del sonno e riduzione degli schermi nell'ora prima di dormire; riagganciare M. all'attività fisica (il nuoto è una risorsa già presente nella sua storia, non un obbligo da imporre); attivare un tutoraggio tra pari o un referente adulto stabile; valorizzare la scrittura autobiografica come canale, senza trasformarla in richiesta di confessione; sportello di ascolto; formazione dei docenti sui segnali di allarme; un protocollo chiaro per la gestione del rischio.
Non deve fare: formulare diagnosi; somministrare test psicologici senza titolo, formazione e consenso; discutere il caso in consiglio di classe in modo stigmatizzante o con dettagli non necessari; colpevolizzare la famiglia per la separazione; trattare il calo come questione disciplinare; prescrivere o suggerire terapie e farmaci; usare il «ritiro sociale» come etichetta prima di aver verificato che cosa M. evita e perché.
Il criterio guida è distinguere sostegno scolastico e presa in carico clinica: la scuola può costruire condizioni che rendono più probabile il benessere e facilitare l'accesso ai servizi, ma non sostituirsi a chi diagnostica e cura.