Avaria al motore all'imboccatura del canale: ancorare o tentare di governare
Sono le 15:20 e stai entrando nel canale portuale con vento da sud 18 kn e corrente in uscita di 1,5 kn. L'unità è un cabinato di 11 m, dislocamento 6 t, diesel 200 hp; a prua un'ancora Danforth con 40 m di catena. A 300 m dall'imboccatura il motore cala di giri, si sente un rumore secco e si spegne; il motorino gira ma il motore non riparte. La barca abbatte: a sinistra, a 150 m, un molo di sottoflutto; sottovento, a 200 m, una secca sabbiosa; a dritta il canale navigabile, dove un traghetto sta uscendo a mezzo miglio. Nessuno indossa il giubbotto. Il VHF è acceso sul canale 16 e il fondale sotto di voi è di 4 m, sabbia.
1. Definisci l'ordine delle priorità nei primi due minuti e spiega perché quell'ordine e non un altro.
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- Persone: giubbotti addosso a tutti, nessuno in piedi a prua, portelli chiusi. Costa venti secondi e riduce il rischio peggiore se la barca abbatte o tocca.
- Traiettoria: capire in quanto tempo deriva porta verso il molo (150 m) e verso la secca (200 m), con vento da sud 18 kn e corrente in uscita. Il vento domina la deriva, la corrente spinge fuori dal canale: sono due spinte diverse e vanno sommate a occhio, non a memoria.
- Freno: se il motore non riparte, l'ancora è l'unico freno disponibile; ma prima si valuta se c'è spazio per governare con la sola deriva e portarsi fuori dal canale, lontano dalla rotta del traghetto.
- Comunicazione: canale 16 con PAN PAN, posizione, avaria, persone a bordo, intenzione di ancorare; avvisare il traghetto in uscita e la capitaneria o il VTS sul canale locale.
- Diagnosi solo se non distoglie dal governo: chi è al timone non scende in sala macchine.
L'ordine è: persone → traiettoria → freno → comunicazione → diagnosi. Invertirlo, cioè iniziare a smontare il filtro mentre la barca va alla deriva verso il molo, è l'errore classico: trasforma un'avaria in un incaglio.
2. Decidi se ancorare o tentare di governare, scegli il punto di ancoraggio e calcola quanta catena filare con 4 m di fondale.
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Decisione: ancoro. Con il motore morto, vento che spinge verso il molo e la secca, e nessuna possibilità di ripartire in pochi secondi, tentare di «governare con la deriva» in un canale con un traghetto in uscita aggiunge un rischio di collisione a quello di incaglio. L'ancora ferma la barca in un punto scelto da me; la deriva la ferma dove decide il vento.
Dove. Fuori dal canale navigabile, su fondale sabbioso, sopravento rispetto al molo e alla secca, in modo che la prua resti al vento e la barca si mantenga ad almeno 50-100 m dagli ostacoli. Mai sulla rotta del traghetto, mai davanti all'imboccatura.
Quanta catena. Puntale ≈ 4 m di fondale + 1 m di bordo libero = 5 m. Con rapporto 5:1 → 25 m; con 7:1, più adatto a 18 kn di vento e corrente → 35 m. Ho 40 m: sufficienti.
Come calarla. Prua al vento, motore in folle, catena filata gradualmente frenando con bitta o verricello per non strappare l'ancora dal fondo; non filare tutto di colpo, per non incattivare la catena sull'ancora. Controllo: rilevamenti a terra o waypoint di ancora, verifica che non ari; se ara, filare altro o recuperare e ripetere.
3. Come comunichi la situazione e quali controlli fai per la diagnosi senza compromettere la sicurezza?
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Comunicazione. PAN PAN su canale 16: identificativo, posizione (coordinate o riferimento al molo), «avaria motore, in ancoraggio di fortuna fuori dal canale, tre persone a bordo, nessun ferito», intenzione e canale di ascolto. Se la barca ara verso il molo o il traghetto è in rotta di collisione, MAYDAY. Ascoltare, ripetere le istruzioni, tenere il VHF presidiato e chiedere se serve un rimorchio.
Diagnosi, in ordine e senza fretta.
- Elica: il rumore secco e l'arresto improvviso fanno pensare a una cima, una rete o un sacchetto sull'elica. Verificare solo con la barca ancorata e il motore in folle; mai mettere le mani in acqua.
- Carburante: rubinetto aperto, livello, separatore acqua/carburante, filtro intasato, presenza di acqua nel carburante dopo un rifornimento.
- Aria nel circuito: se il motore si è spento per esaurimento o bolle d'aria, lo spurgo va fatto con la barca ferma.
- Raffreddamento: presa a mare, filtro acqua, livello liquido, cinghia.
- Meccanica: un rumore secco può essere anche un giunto o l'invertitore, e in quel caso non si riparte.
Regola. Nessuna riparazione che richieda di aprire il circuito del carburante o di sporgersi in acqua mentre la barca è alla deriva o il mare è formato: meglio aspettare il rimorchio che trasformare un'avaria in un uomo in mare.