의식불명 외상 환자와 수혈 거부: 배우자의 요구를 어디까지 따를 것인가

핵심은 환자 본인의 유효한 의사 표시가 확인되는지 여부이다. 의사능력이 있는 성인이 충분한 설명을 듣고 수혈을 거부한 의사는 자기결정권에 근거해 존중되어야 한다. 그러나 이 환자는 의식이 없어 의사 표시를 할 수 없고, 병원 기록에 사전연명의료의향서나 수혈 거부 문서가 확인되지 않는다.

배우자의 진술은 환자 의사를 추정하는 하나의 자료가 될 수 있지만, 그 자체로 생명을 구하는 응급처치를 포기하게 하는 결정적 근거가 되지는 않는다. 응급의료에 관한 법률은 응급환자에 대한 응급의료 제공을 정당한 사유 없이 거부하거나 중단하는 것을 금지하며, 의사 표시를 할 수 없는 환자에서는 생명을 구하기 위해 필요한 응급처치가 허용된다. 부모와 배우자의 의사가 충돌한다는 점도 배우자 단독 결정의 근거를 약화시킨다.

따라서 출혈로 사망할 가능성이 높은 현재 상황에서는 수혈을 포함한 응급 개복술을 시행하는 것이 환자의 최선의 이익에 부합하며 법적으로도 방어 가능하다. 결정과 그 근거, 가족 면담 내용을 의무기록에 상세히 남긴다.

먼저 환자의 추정적 의사를 확인하는 절차가 필요하다. 주치의와 담당 전문의가 배우자와 부모를 각각 면담해 환자가 평소 수혈에 대해 어떤 태도를 보였는지, 다른 병원 기록이나 가족 외 지인의 진술이 있는지 확인하고, 면담 시각과 내용을 기록한다.

시간이 허락하면 병원 윤리위원회에 자문을 요청하고, 필요하면 법원에 응급처치 허가를 신청할 수 있다. 그러나 이 환자처럼 수 시간 내 사망 위험이 큰 경우에는 절차를 기다리느라 치료를 지연시켜서는 안 된다.

수혈을 시행하기로 결정했다면 다음을 남긴다.

• 결정 근거: 응급성, 환자 의사의 불확실성, 생명을 구하기 위한 최선의 이익
• 가족에 대한 설명 내용과 그에 대한 반응
• 가능한 범위에서 수혈을 최소화한 노력: 셀세이버, 지혈제(트라넥사민산), 체온 유지, 허용성 저혈압 관리

동의서, 경과기록, 간호기록을 일관되게 작성해 추후 분쟁에 대비한다.

환자의 16세 딸은 미성년자이고 법정대리인도 아니므로, 환자의 의무기록 열람이나 구체적 진단·예후 정보를 요구할 법적 권한이 없다. 개인정보 보호법과 의료법상 진료 정보는 환자 본인의 동의 없이 제3자에게 제공할 수 없고, 가족이라는 이유만으로 예외가 되지 않는다.

다만 딸은 환자의 곁에 있는 가족이므로, '아버지가 지금 위중한 상태로 응급 수술을 받고 있으며 최선을 다해 치료하고 있다'는 수준의 일반적 정보는 정서적 지지를 위해 제공할 수 있다. 구체적 병명, 수술 예후, 생존 가능성에 대한 설명은 환자가 의사 표시를 회복한 뒤 본인에게 직접 하거나, 법정대리인(배우자)의 동의를 받은 뒤 제공한다.

설명 시에는 딸이 혼자 결정을 강요받는다고 느끼지 않도록 보호자와 함께 자리를 마련하고, 담당 의료진이 직접 짧게 설명한다. 면담 내용과 제공한 정보의 범위를 기록해 두어 이후 정보 제공 범위에 대한 분쟁을 예방한다.