L'accord du participe passé dans un texte d'élève : grammaire en contexte
En corrigeant un récit de 180 mots, une enseignante de 9e année relève chez Inès quatre phrases : (1) « Les mesures qu'elle a prises ont changé la situation. » (2) « Elle s'est rendu compte du problème trop tard. » (3) « Les décisions qu'elles ont pris étaient difficiles. » (4) « Nous nous sommes parlé pendant des heures. » Inès écrit par ailleurs correctement les accords sujet-verbe et les temps du récit. L'enseignante doit décider quoi corriger, dans quel ordre, et comment éviter que l'élève applique une règle mécanique sans comprendre. Elle dispose d'une séance de 55 minutes et souhaite intégrer une activité de manipulation syntaxique plutôt qu'un simple exercice à trous.
1. Analysez les quatre phrases : lesquelles sont correctes, lesquelles ne le sont pas, et quelle règle commune permet de les traiter ensemble ?
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Vérification phrase par phrase :
- « Les mesures qu'elle a prises » - correct. Le COD qu' (les mesures) est placé avant l'auxiliaire avoir : accord avec le COD antéposé.
- « Elle s'est rendu compte » - correct. Se rendre compte est une locution pronominale où se n'est pas COD; le participe reste invariable.
- « Les décisions qu'elles ont pris » - incorrect : il faut prises, même raison qu'en (1).
- « Nous nous sommes parlé » - correct. Ici se est COI (parler à quelqu'un), donc pas d'accord.
Règle commune : avec être ou avoir, l'accord du participe passé dépend de la fonction du complément et de sa position. Le fil conducteur est donc l'analyse de la fonction, pas la mémorisation d'une liste de cas.
Conséquence pédagogique : une seule erreur sur quatre, mais elle est révélatrice : Inès applique peut-être l'accord quand le COD est un pronom relatif, mais pas toujours. Il serait erroné de traiter les quatre phrases comme également fautives. L'enseignante doit cibler la phrase (3) et vérifier par une manipulation : remplacer qu' par les décisions et faire constater que le COD précède le verbe. Les phrases (2) et (4) servent de contre-exemples pour éviter la surgénéralisation.
2. Concevez une activité de manipulation syntaxique de 20 minutes qui amène Inès à justifier ses accords, et expliquez comment vous évalueriez sa compréhension.
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Activité proposée : le test de la question et de la substitution.
Étape 1 (5 min) - poser la question. Pour chaque participe, l'élève écrit la question « qui ? quoi ? » après le verbe et identifie la réponse. Exemple : « a prises quoi ? → les mesures ». Il note si le complément est avant ou après le verbe.
Étape 2 (7 min) - substitution. Remplacer le pronom relatif par le groupe nominal complet et relire la phrase à voix haute : « Elle a pris les mesures » vs « Les mesures qu'elle a prises ». Le déplacement rend audible la position du COD.
Étape 3 (8 min) - tri de phrases. Donner six phrases mêlant avoir + COD antéposé, être pronominal réfléchi, et être pronominal non réfléchi. L'élève les classe et écrit pour chacune une justification en une ligne : « accord car… » ou « pas d'accord car… ».
Évaluation : on n'évalue pas le nombre d'accords corrects mais la qualité de la justification. Une réponse du type « pas d'accord car se est COI » montre une compréhension; « parce que c'est comme ça » non. On peut demander à Inès d'expliquer oralement une phrase à un camarade : si elle peut enseigner la règle, elle la maîtrise. Enfin, on vérifie le transfert en repérant dans son prochain récit deux participes passés et en exigeant une justification en marge. Cela évite l'application mécanique redoutée.