Ostinato pentatónico: ¿atonalidad o centricidad?
Pieza para piano de finales del siglo XX, 5/8, 24 compases. En la mano izquierda se repite sin interrupción el ostinato si♭–do–re–fa–sol, siempre con las mismas duraciones (corchea, corchea, corchea, negra, corchea). La mano derecha presenta una melodía que usa exclusivamente esas cinco alturas, con un ámbito de novena y frecuentes apoyaturas. En los compases 9–16 aparecen acordes por cuartas (si♭–mi♭–la♭, do–fa–si♭) y un pedal de sol; en los compases 17–24 vuelve el ostinato y la pieza termina en un acorde sol–si♭–re–fa. Un alumno concluye que la obra es «atonal» y propone analizarla con teoría de conjuntos de clases de altura; otro prefiere hablar de modalidad y centricidad. Se pide decidir el enfoque y justificarlo con parámetros concretos: alturas, ritmo, textura y cadencia.
1. ¿Qué enfoque analítico es más productivo para esta obra y por qué? Justifique con tres parámetros y explique qué se perdería si se aplicara solo la teoría de conjuntos.
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El enfoque más productivo es modal o centrado en alturas, con la teoría de conjuntos como complemento descriptivo. Razones: primero, hay una colección de cinco alturas que se mantiene y un centro referencial claro: el ostinato y el acorde final sol–si♭–re–fa actúan como tónica. Segundo, no hay sensible ni dominante funcional: el si natural no aparece, y el acorde final es un séptimo de dominante que no resuelve, sino que se afirma como sonoridad estable. Tercero, la textura de ostinato y los acordes por cuartas funcionan como planing o color armónico, no como progresiones funcionales. La teoría de conjuntos puede identificar la colección pentatónica (5-35) y su vector de intervalos, pero no explica la jerarquía, la repetición ni la función cadencial del acorde final; describiría la pieza como una colección sin centro, que es justo lo que los datos desmienten. «Atonal» en sentido estricto implica ausencia de centro; aquí hay centro, aunque no sea funcional. La etiqueta adecuada sería tonalidad no funcional, modalidad o centricidad.
2. Si tuviera que relacionar la pieza con una tradición no occidental, ¿qué paralelismos y qué diferencias señalaría? Proponga un criterio y señale un riesgo metodológico.
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Paralelismos: el uso de una colección pentatónica, el pedal y el ostinato como bordón, y la repetición como forma de crear expectativa aparecen en muchas tradiciones, desde músicas de Asia oriental hasta repertorios de África occidental o de los Balcanes. Pero comparar solo la escala es engañoso: la escala pentatónica no define una cultura. Un criterio mejor es comparar la función: ¿el ostinato es acompañamiento, bordón o forma? ¿Hay heterofonía? ¿La afinación y el ornamento forman parte del sistema? Riesgo metodológico: el exotismo y la esencialización, es decir, atribuir a una tradición entera rasgos que aquí son decisiones de un compositor concreto, o ignorar que la partitura no recoge la afinación, el timbre ni la ornamentación. La comparación debe ser funcional y contextual, no meramente escalística, y conviene explicar qué se gana y qué se pierde con ella.