文学的文章で動作と言葉のずれから心情を読む
ミナ（中学三年生）は夏休みに、高松市の祖父の家を訪ねた。祖父は七十歳で、若い頃は漁師だった。縁側には蚊取り線香の煙が細く流れ、古い写真が一冊置かれている。写真には、若い祖父と、ミナの母が並んで写っている。母は三年前に病気で亡くなった。ミナは母の話を、家族の前ではほとんどしない。祖父も、母の話を長くはしない。海は、家の前の堤防を越えるとすぐだ。午後になると、潮のにおいが縁側まで来る。ミナは、母が写真に写っている年齢を、いつも確かめてしまう。
祖父は写真を指でとんとんと叩きながら言った。「お前の母さんも、この海が好きだった。小学校の頃、毎朝、堤防まで走って行ってな。帰ってくると、足に砂をいっぱいつけて、『今日は魚が七匹いた』って報告するんよ。」
ミナは返事をしなかった。写真の端を、指で静かになぞった。写真の母は、今のミナと同じくらいの年齢で、こちらを見て笑っている。祖父はそんなミナを見て、急に黙り、茶碗の湯呑みを両手で包んだ。遠くで、船のエンジン音が一度だけ聞こえた。
その夜、ミナは日記に「今日は、海の話を聞いた」とだけ書いた。
1. ミナが「返事をしなかった」のはなぜか。直前の祖父の発言と「写真の端を指でなぞる」動作を手がかりに説明しなさい。
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考え方
祖父は母の子ども時代を楽しそうに語り、母が「この海が好きだった」と繰り返す。ミナにとって母は三年前に亡くなった人であり、その話を家族の前でほとんどしない。だから、すぐに「そうだね」と同意したり、質問したりすることはできない。
返事をしないのは、悲しみをこらえているとも、祖父の話を壊したくないとも取れる。写真の端をなぞる動作は、母の姿に触れるようにして気持ちを落ち着かせようとしている表れで、言葉にできない思いの強さを示す。
2. 祖父が「急に黙り、茶碗の湯呑みを両手で包んだ」のは、どのような心情からか。ミナの様子と結びつけて説明しなさい。
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考え方
祖父は母の思い出を語ることで、自分も母を懐かしんでいた。しかし、ミナが返事をせず写真の端をなぞるのを見て、自分の話がミナの悲しみを刺激したと気づく。そこで言葉を止め、湯呑みを両手で包むことで、気持ちを静めようとしたり、これ以上話さないでおこうとしたりしている。
「両手で包む」は、こぼさないように支える動作で、感情の揺れを隠すしぐさとして読める。祖父の沈黙は、ミナへの配慮と、母を失った悲しみの共有を示している。
3. ミナが日記に「今日は、海の話を聞いた」とだけ書いたのはなぜか。本文全体をふまえて説明しなさい。
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考え方
日記には、祖父の話した母のエピソードや、自分の涙などは書かれていない。母の話を長くしない家族の中で、ミナは母の記憶を自分の中にしまおうとしている。
「海の話を聞いた」という短い一文は、内容を説明しないことで、かえってその時間がミナにとって特別で、簡単に言葉にできないものであったことを示す。また、海が母と祖父をつなぐ場所として、ミナの中に残ったことも表している。