二重に読める修飾節を25〜35字で直す
高校二年生のTは、作文の添削で次の一文を指摘された。 「黒いコートを着た少女が駅前で友人を待っていた私に声をかけた。」 Tの意図は「私が駅前で友人を待っており、そこへ黒いコートの少女が声をかけた」である。しかし教師は「少女が友人を待っていたとも読める」「少女が私に声をかけたのか、少女が私を待っていたのかも揺れる」と二重の曖昧さを指摘した。Tは、①『私』が待っていたこと、②少女は黒いコートを着ていたこと、③声をかけたのは少女、の三点を保持したまま、25字以上35字以内で書き直す必要がある。また、クラスメートのUは「駅前で」を文頭に置く案を出したが、Tは「駅前で」が少女の動作にかかる可能性を残したくないと考えている。Tの原稿は400字詰め原稿用紙1枚に収める条件がある。教師は「修飾語は近い語に係る」という原則を確認せよと言った。Tは書き直し案を二つ作り、それぞれ係り受けを説明する課題を与えられた。
1. 原文の二つの曖昧さを、係り受けの観点から具体的に説明せよ。
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第一に、「駅前で友人を待っていた」の主語が「少女」にも「私」にも係る。「少女が……待っていた私」と読むと、少女が友人を待っていて、その少女が私に声をかけたとなる。第二に、「私に声をかけた」の「私に」は動作の相手だが、「待っていた私」とつながると、少女が私を待っていたとも読める。修飾節の終わりと格助詞の位置が原因で、二つの読みが生じる。
2. 三点を保持し、25字以上35字以内で書き直せ。一例を示し、なぜ曖昧さが消えるか説明せよ。
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例：「駅前で友人を待つ私に、黒いコートを着た少女が声をかけた。」（26字） 「待つ私」とすることで、待っていたのは「私」だと明示した。「声をかけた」の主語は「少女が」で、動作の主体も明確。「駅前で」は「待つ私」に直接かかり、少女の動作にはかからない。「黒いコートを着た少女」は連体修飾で少女の属性に限定した。
3. U案「駅前で黒いコートを着た少女が友人を待っていた私に声をかけた」は、Tの意図を満たすか。不十分ならば修正せよ。
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不十分。「駅前で」が文頭でも、「黒いコートを着た少女が……待っていた」と読めるため、少女が駅前で待っていたとも取れる。また「友人を待っていた私」と「少女が」の係りもまだ競合する。修正例：「友人を待つ私に、駅前で黒いコートを着た少女が声をかけた。」（26字）「待つ私」を先に置き、「駅前で」を少女の動作に近づけないことで、待っていたのが私だと固定できる。