Evaluación neuropsicológica de un paciente con sospecha de demencia
Un hombre de 72 años es derivado a neuropsicología por quejas de memoria y desorientación en el tiempo. Vive con su esposa, quien informa que desde hace un año olvida citas y nombres, repite preguntas y se ha perdido en un centro comercial cercano. En la exploración, el paciente está orientado en persona y lugar, pero no en tiempo. Su lenguaje es fluido, aunque comete algunos errores de denominación. La puntuación en el Mini-Mental State Examination (MMSE) es de 22/30. La tomografía computarizada muestra atrofia cortical difusa moderada. El neuropsicólogo debe interpretar estos hallazgos y planificar una evaluación más exhaustiva.
1. ¿Qué dominios cognitivos debería evaluar prioritariamente y qué instrumentos podría utilizar para diferenciar entre un deterioro cognitivo leve y una demencia?
Read the worked answer
Dada la sospecha de un proceso neurodegenerativo, se deben evaluar de forma exhaustiva: memoria episódica (verbal y visual), funciones ejecutivas, atención, lenguaje, habilidades visoespaciales y praxias. Para diferenciar deterioro cognitivo leve (DCL) de demencia, es clave valorar el impacto funcional en las actividades de la vida diaria. Instrumentos recomendados: para memoria, el Test de Aprendizaje Verbal de España-Complutense (TAVEC) o la Escala de Memoria de Wechsler (WMS-IV); para funciones ejecutivas, el Trail Making Test (TMT) y el Stroop; para lenguaje, el Test de Denominación de Boston; para visoespacial, la Figura Compleja de Rey; y para funcionalidad, el Cuestionario de Actividades Funcionales de Pfeffer o el FAQ. También se puede administrar el Montreal Cognitive Assessment (MoCA) como prueba de cribado más sensible que el MMSE. La evaluación debe incluir información de un informante fiable y comparar el rendimiento con datos normativos ajustados por edad y educación. El patrón de déficit en memoria episódica con fallos en la codificación y recuperación, junto con la desorientación temporal y la atrofia cortical, sugiere una posible enfermedad de Alzheimer, pero es necesario un perfil completo para confirmar el diagnóstico diferencial.
2. ¿Cómo debería el neuropsicólogo comunicar los resultados y las recomendaciones a la familia, considerando los aspectos éticos?
Read the worked answer
La comunicación debe ser clara, empática y adaptada al nivel educativo de la familia, evitando tecnicismos innecesarios. Primero, se debe explorar qué sabe la familia y qué desea saber, respetando el derecho del paciente a la confidencialidad y su capacidad para comprender la información. Si el paciente tiene capacidad de decisión, se le debe pedir consentimiento para compartir la información con su esposa. Se deben explicar los hallazgos de manera comprensible: que existen dificultades de memoria y orientación que podrían indicar un deterioro cognitivo, pero que se necesita más evaluación para confirmar el diagnóstico. Es importante no etiquetar prematuramente y ofrecer un plan de seguimiento. Las recomendaciones pueden incluir: estimulación cognitiva, adaptación del entorno para mejorar la seguridad (por ejemplo, supervisión en salidas), derivación a neurología para completar el estudio, y apoyo a la cuidadora principal. Se debe garantizar la confidencialidad de la información y documentar el proceso de consentimiento informado. Además, se debe ofrecer información escrita y recursos de apoyo (asociaciones de familiares de Alzheimer).