Falla de motor a 700 ft con tráfico y fatiga acumulada
Un helicóptero monomotor asciende a 700 ft AGL y 65 kt tras despegar de una pista rural a 1 800 m de elevación, con piloto, un pasajero, 70 % de combustible y 26 °C. A 1 km del extremo de pista, sobre cultivos con cercas y árboles de 10 m, el motor pierde potencia de forma súbita: el rotor baja de régimen, se enciende la luz de baja presión de aceite y hay olor a quemado. Delante y ligeramente a la izquierda, a unos 400 m, hay un potrero alargado de 200 x 80 m alineado con el viento (240/12); a 90° por la derecha, a 250 m, hay una carretera con tráfico. El piloto lleva 6 horas de vuelo en el día y tiene dos clientes esperando para el siguiente servicio. El manual indica 65 kt como velocidad de autorrotación y el indicador de régimen del rotor permanece en la zona verde.
1. Establezca la secuencia de acciones inmediatas y justifique la elección del área de aterrizaje.
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Acciones inmediatas, en orden
- Colectivo abajo de forma decidida para mantener el régimen del rotor y entrar en autorrotación.
- Cíclico para sostener 65 kt (velocidad de máxima relación de planeo) y controlar la actitud.
- Verificar la zona de aterrizaje y anunciar la emergencia; el olor a quemado y la luz de aceite sugieren falla con riesgo de fuego, no un reencendido.
- No intentar reiniciar el motor ni recuperar la pista: a 700 ft el tiempo y la altura se necesitan para planear y aterrizar.
- Briefing al pasajero: cabeza atrás, arnés tenso, no tocar controles.
Elección del área: el potrero. Está alineado con el viento (12 kt de frente reducen la velocidad terrestre y la distancia de aterrizaje), mide 200 x 80 m, está libre de tráfico y queda dentro del alcance de planeo desde 700 ft con un viraje suave a la izquierda.
Por qué no la carretera: exigiría un viraje de 90° a baja altura, con pérdida de altura y de energía justo cuando el margen es mínimo; además hay tráfico, cables y personas, y un aterrizaje allí convierte una emergencia controlada en una colisión con terceros. La regla práctica es no renunciar a una zona alcanzable por intentar llegar a otra más cómoda, y no girar más de lo imprescindible.
2. Explique cómo se gestiona la energía desde el fallo hasta el contacto y qué errores deben evitarse en la fase final.
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Gestión de la energía
- Descenso: mantener 65 kt y el régimen del rotor en verde; el colectivo controla el régimen y la velocidad se gobierna con cíclico. Se busca la máxima relación de planeo para conservar altura.
- Aproximación final: alinear la trayectoria con el eje largo del potrero e ingresar con viento de frente, calculando el punto de contacto en el primer tercio para dejar recorrido disponible.
- Flare: iniciar el enderezamiento progresivo alrededor de 40–50 ft, reduciendo la velocidad de avance y convirtiendo la energía cinética en sustentación.
- Cushioning: aplicar colectivo de forma progresiva cerca de 8–10 ft, con la velocidad de avance casi agotada, para amortiguar el contacto.
- Después del contacto: cíclico atrás para frenar, colectivo abajo, cortar combustible y batería, evacuar y usar el extintor si hay fuego.
Errores a evitar
- Aplicar colectivo alto y temprano: se agota el régimen del rotor y se pierde el flare.
- Sobre-enderezar a gran altura: el aparato se detiene demasiado arriba y cae sin energía.
- Girar a baja altura para corregir el punto de toma.
- Aterrizar con deriva o con velocidad de avance alta.
- Descuidar el viento: los 12 kt de frente acortan la distancia, pero también exigen compensación durante todo el descenso.
3. Analice los factores humanos presentes y qué debe hacerse después del aterrizaje.
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Factores humanos
- Fatiga: 6 horas de vuelo en el día, con calor (26 °C) y una tarea de precisión por delante; la fatiga alarga los tiempos de reacción y estrecha la atención.
- Presión comercial: dos clientes esperando. Es el caldo de cultivo del sesgo de continuación: la tentación de no abortar el despegue, de girar hacia la carretera por estar más cerca o de intentar un reencendido para no perder el servicio.
- Exceso de confianza: la familiaridad con la pista rural y el despegue rutinario reducen la vigilancia sobre la ruta de escape.
Reconocerlos no es un ejercicio teórico: en este caso la decisión correcta (potrero, sin viraje, sin reinicio) es justamente la que la presión ambiental empuja a no tomar. Una buena práctica previa es briefear la ruta de escape antes de cada despegue.
Después del aterrizaje
- Asegurar a los ocupantes y alejarlos de la aeronave; verificar lesiones.
- Notificar la emergencia al ATS o al centro de control y solicitar asistencia (bomberos, ambulancia).
- Informar al explotador y a la autoridad aeronáutica; en Colombia, el aviso de accidente o incidente se dirige a la Aerocivil y al grupo de investigación de accidentes (GRIAA), dentro de los plazos reglamentarios.
- No mover la aeronave ni alterar el lugar si hay daños o lesiones, salvo para salvar vidas o prevenir un incendio; preservar la evidencia.
- Elaborar el informe y someterse a los exámenes posteriores al vuelo que correspondan, sin retomar servicio antes de estar en condiciones.