Etimología: compuestos griegos, intermediarios latinos y cambio semántico
En la sección de etimología, el examen pide relacionar términos griegos con palabras españolas y justificar la evolución. Un alumno propone: «policía» viene directamente de πόλις; «idiota» viene de ἰδιώτης sin cambio de significado; «pedagogo» viene de παῖς + ἄγω, pero lo traduce como «el que conduce niños a la escuela» y concluye que el pedagogo era el maestro. El profesor advierte de que hay que distinguir compuestos griegos, intermediarios latinos y cambios semánticos. La prueba no consiste en emparejar sonidos, sino en explicar la segmentación y el canal de transmisión. Se valorará que el candidato detecte un cultismo frente a una evolución romance y que no confunda el significado griego antiguo con el moderno.
1. Corrige o confirma las tres propuestas del alumno y segmenta los compuestos.
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«Policía» no viene directamente de πόλις, sino del latín politia y este del griego πολιτεία («constitución, gobierno, ciudadanía»); la raíz es πολιτ-, de πόλις, pero el canal es latino y romance. «Idiota» viene de ἰδιώτης, «particular, ciudadano privado, lego», no de un término que significara «necio»; el sentido peyorativo es moderno. «Pedagogo» procede de παιδαγωγός, compuesto de παῖς (tema παιδ-) «niño» y ἀγωγός «guía», derivado de ἄγω «conducir». En Grecia era el esclavo que acompañaba al niño, no el maestro; la traducción «el que conduce niños» es aceptable como segmentación, pero no autoriza a identificar al pedagogo con el didáscalo.
2. ¿Qué argumento formal y documental descarta que «policía» sea un cultismo directo de πόλις?
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La forma española no conserva la terminación de πόλις ni la de πολιτεία; además, la documentación románica remite al latín politia y al francés police. Si fuera un cultismo directo del griego, esperaríamos una forma más próxima a πολιτεία, no la evolución romance con -cía. El argumento no es solo fonético: también es histórico, porque la palabra llega a través de una cadena de transmisión latina y francesa.
3. Añade un cuarto caso: «democracia». Explica su segmentación y el valor de -κρατία.
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«Democracia» procede de δημοκρατία, compuesto de δῆμος «pueblo» y -κρατία «poder, dominio», sufijo relacionado con κράτος y κρατέω. No es simplemente «poder del pueblo» por intuición moderna: en griego designa el régimen en el que el pueblo ejerce el poder político. La segmentación correcta es δημο-κρατία, no δῆμος + κράτος como dos palabras independientes. El español lo recibe como cultismo, a través del latín democratia.