Grande section : un enfant « difficile », des hypothèses à ne pas confondre
En grande section d'une école maternelle de quatre classes, Noah, 5 ans 2 mois, est décrit comme « difficile ». Il parle par mots isolés, ne comprend les consignes simples que si elles sont accompagnées d'un geste, et son intelligibilité est faible même pour sa famille. Il ne répond pas toujours à son prénom, aligne des voitures pendant vingt minutes, ne cherche pas à partager un intérêt et fait des crises lors des transitions. On ne note pas de régression : il a marché à 15 mois et tient correctement un crayon. Les parents, d'origine soninké, parlent soninké et un peu français à la maison ; la mère est arrivée en France récemment et ne lit pas le français. Le directeur a évoqué devant la famille « un problème d'autisme » ; depuis, les parents ne viennent plus aux réunions. L'enseignante demande « un bilan et une AESH ». Le médecin scolaire est passé en septembre, sans suite. L'équipe doit décider quoi faire avant les vacances.
1. Construisez les hypothèses différentielles. Quelles informations recueillez-vous, auprès de qui, et avec quels outils ?
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Hypothèses à instruire, sans hiérarchie préalable. (1) Trouble du spectre de l'autisme : absence de réponse au prénom, absence d'intérêt partagé, jeux répétitifs, intolérance aux transitions. (2) Trouble développemental du langage : compréhension limitée, intelligibilité faible, expression réduite à des mots isolés. (3) Bilinguisme en cours d'acquisition : un enfant exposé à deux langues peut présenter une période silencieuse et des erreurs, mais jamais une absence prolongée de compréhension et d'intérêt partagé à 5 ans. (4) Déficience auditive non dépistée. (5) Carence d'exposition linguistique et sociale, trouble de l'attachement, déficience intellectuelle.
Informations à recueillir. Anamnèse développementale détaillée (grossesse, motricité, sommeil, alimentation, propreté, régression, maladies) ; carnet de santé et bilan de santé de la 3e-4e année ; avis ORL et contrôle visuel ; observations dans au moins trois contextes (classe, cour, cantine) ; vidéos si la famille accepte ; entretien avec les parents avec interprète, dans leur langue, pour ne pas confondre difficulté de langue et difficulté de langage.
Outils. Un questionnaire de repérage type M-CHAT-R/F, rempli par les parents, indique un risque et ne diagnostique rien. Une échelle de développement (WPPSI-IV possible à cet âge, ou échelle de développement global) documente le profil. Un bilan orthophonique est indispensable pour trancher entre trouble du langage et bilinguisme. Un bilan psychomoteur peut être demandé.
Point de vigilance. Le directeur a déjà posé un diagnostic devant la famille : c'est une faute professionnelle et la cause directe du retrait des parents. Le rôle du psychologue est de rétablir un espace d'évaluation, pas de confirmer une annonce prématurée.
2. Quelles sont les limites de votre rôle et comment organisez-vous la suite (famille, école, MDPH, dispositifs) ?
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Limites du rôle. Le psychologue de l'Éducation nationale contribue au repérage et à l'évaluation, mais ne pose pas seul un diagnostic de TSA : celui-ci relève d'une évaluation pluridisciplinaire (pédopsychiatre, centre de ressources autisme, outils diagnostiques type ADOS-2 réservés à des professionnels formés). Il ne prescrit pas, ne rééduque pas et n'annonce pas une catégorie diagnostique à la famille.
Étape 1 - Réparer l'alliance. Entretien avec les deux parents, avec interprète, sans jargon, en reconnaissant explicitement ce qui a été mal dit. Demander leur accord pour les bilans et pour les échanges avec les professionnels.
Étape 2 - Équipe éducative. La réunir avec la famille, l'enseignante, le RASED si présent, le médecin scolaire. Y décider des aménagements immédiats, sans attendre aucun diagnostic : emploi du temps en images, consignes courtes associées à un geste, rituels annonçant les transitions, espace calme identifié, matériel stable, guidance parentale sur les mêmes supports.
Étape 3 - Orientation diagnostique. Adresser à un CAMSP (0-6 ans) ou à une équipe de pédopsychiatrie, et au CRA pour avis. Le diagnostic conditionne la suite mais ne la bloque pas.
Étape 4 - Droits. Si le besoin de compensation est établi, première demande MDPH avec GEVA-Sco, portée par la famille. Selon l'âge et le profil : UEMA en maternelle, puis ULIS ou dispositif TSLA à l'élémentaire, AESH si les besoins d'autonomie le justifient. Un PPS est alors élaboré ; à défaut, un PAP peut organiser les aménagements.
Étape 5 - Suivi. Point écrit en fin d'année, transmission préparée pour l'élémentaire, pour éviter que tout recommence à zéro au CP.
3. Que répondez-vous à l'enseignante qui demande « une AESH » avant toute évaluation ?
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Reconnaître la demande. L'enseignante ne formule pas une demande administrative : elle dit son épuisement et le besoin d'aide immédiate. Il faut d'abord valider ce constat.
Distinguer les ordres de réponse. L'AESH est une compensation attribuée par la CDAPH, qui suppose une situation de handicap reconnue et des besoins d'autonomie ou d'accès aux apprentissages que l'école ne peut couvrir seule. À ce stade, aucun élément ne permet de la justifier, et surtout aucune évaluation n'a été faite : la demande porterait sur une situation mal définie.
Ce qui peut être fait dès demain. Aménagements matériels et pédagogiques, présence ciblée d'un adulte sur les temps de transition, adaptation des consignes, appui du RASED, temps de répit. Ces mesures sont utiles quel que soit le diagnostic et serviront de base à toute demande ultérieure.
Sur le calendrier. Expliquer que la MDPH demandera des éléments précis : nature des difficultés, retentissement observé, adaptations déjà tentées et leur effet. Une demande déposée trop tôt, sans ces pièces, risque un refus qui sera plus difficile à contester ensuite.
Sur le fond. Une AESH n'est pas nécessairement la meilleure réponse : elle peut soutenir l'autonomie ou, mal utilisée, installer la dépendance. La question à poser à l'équipe est : de quoi cet enfant a-t-il besoin pour faire ce que ses camarades font, et que peut-on adapter pour qu'il n'ait pas besoin d'un adulte dédié ?