小説の心情変化 - 「なぜか」の一語をどう読むか
中学三年生の山本さんは、読解テスト対策として、次の小説の一節を読んでいる。〈台風が去った翌朝、美咲は祖父の田んぼへ行った。祖父は黙って、倒れた杭を打ち直していた。美咲は、野球部をやめたいと言おうとして、口をつぐんだ。祖父の軍手は泥で重そうだった。あとで言おう。そう決めると、なぜか足元のぬかるみが、少しだけやわらかく感じられた。〉この作品では、美咲の内面は直接語られず、行動と情景で描かれている。教師の問いは「心情の変化を、行動と情景から読み取り、五十字以内で要約しなさい。ただし、本文の引用は十字以内に抑え、『迷い』と『変化』という語を必ず入れること」である。山本さんの第一稿は「美咲は祖父の仕事を手伝いたくなった」だった。教師は「本文にないことを足している。『なぜか』の一語を軽く見てはいけない」と指摘した。また、級友の一人が「美咲は祖父に怒られるのが怖いから黙った」と解釈した。山本さんは、この解釈も含めて、本文だけでどこまで言えるかを整理しようとしている。
1. 美咲の心情が変化したきっかけを、本文中の行動や情景を二つ以上挙げて説明しなさい。
Read the worked answer
きっかけは二つ挙げられる。一つは、祖父が黙って倒れた杭を打ち直す姿を見たこと。もう一つは、祖父の軍手が泥で重そうだったという情景である。
美咲は「野球部をやめたい」と言おうとして口をつぐんでいる。これは、自分の悩みをすぐに持ち出すのをためらう「迷い」である。その後「あとで言おう」と決め、足元のぬかるみが「少しだけやわらかく感じられた」。この変化は、問題が解決したからではなく、時間を置いて向き合おうとする気持ちになったことを示す。
したがって、心情は「迷いから、猶予を置いて話そうとする落ち着きへ」と読むのが妥当である。祖父の作業を「手伝いたい」と読むのは、本文に根拠がない。
2. 「なぜか」という語を、筆者はなぜ入れたのか。この一語がなかった場合と比べて説明しなさい。
Read the worked answer
「なぜか」は、美咲自身にも理由がはっきりわからない変化を表す。もし「なぜか」がなければ、「足元がやわらかく感じられた」は単なる地面の状態の描写に見え、心情の変化と結びつきにくい。
「なぜか」があることで、情景が美咲の内面の変化を映すものだと読者に示される。つまり、この一語は、外的な風景と内的な心情をつなぐ合図である。また、理由を説明しないことで、美咲の戸惑いや、言葉にできない感情も残している。
3. 「美咲は祖父に怒られるのが怖いから黙った」という解釈は、本文に照らしてどこまで支持できるか。支持できる点と、支持できない点を挙げて判断しなさい。
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支持できる点は、美咲が口をつぐんだことと、祖父の沈黙・作業の様子から、直接言い出すのをためらう心理が読み取れることである。
支持できない点は、「怒られるのが怖い」とまでは本文に書かれていないこと。祖父は黙っているだけで、怒っている描写も、美咲が叱責を予期する描写もない。したがって、「怖い」と断定するのではなく、「言い出しにくい」「時期を待ちたい」と読むほうが本文に忠実である。解釈は、本文の言葉からどこまで言えるかを区別して述べる必要がある。