「けり」の意味と係り結びを、形から確かめる
中学三年生のクラスで、竹取物語の冒頭を音読しながら読む授業が行われている。教科書の本文は次のとおりである。
今は昔、竹取の翁といふものありけり。野山にまじりて竹を取りつつ、よろづのことに使ひけり。名をば、さぬきの造となむいひける。
先生は「『けり』は三つ出てくるが、全部同じ意味か」「『なむ』のあとに来る語の形に注目しなさい」と二つ指示した。タケルは「ありけり」の「けり」を「詠嘆」と答えたが、ミサキは「過去」だと主張して譲らない。また、ノートには「名をば」の「ば」を「もし～なら」と書き、「造」に「ぞう」と読み仮名をつけている生徒もいた。音読では「使ひ」を「つかい」と読めた生徒が半分、「なむ」をそのまま「なむ」と読んだ生徒が半数いた。先生は「古文は、現代語と形が似ているほど危ない」と黒板に書き、次の時間に小テストをすると告げた。範囲は、歴史的仮名遣いを現代仮名遣いに直す問題二問と、現代語訳一問の計三問である。
1. 本文中の「いふ」「使ひ」「なむいひける」を現代仮名遣いに直し、どのような原則で直したのかを説明しなさい。
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いふ→いう／使ひ→つかい／なむいひける→なんいいける
原則は三つである。
- 語中・語尾のハ行はワ行に直す：「いふ」→「いう」、「いひて」→「いいて」。ただし語頭のハ行はそのまま（「花」は「はな」）。
- 助詞の「を」「へ」は「お」「え」と書く：「をば」→「おば」のような場合。
- 「なむ」は係助詞なので「なん」と書く：現代仮名遣いでは「なん」。したがって「なむいひける」は「なんいいける」となる。
音読で「なむ」をそのまま読む生徒が多いのは、係助詞としての働きを意識していないからである。直す作業は、意味の確認とセットで行う。
2. 「ありけり」「使ひけり」の「けり」は過去か詠嘆か。本文全体の性格を踏まえて判断し、理由を述べなさい。また、「なむいひける」の「ける」が連体形であることから何が分かるか。
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どちらも過去である。
- 理由①（文脈）：冒頭の「今は昔」が、語り手が遠い過去の出来事を語り出す合図になっている。地の文で事実を述べているのだから過去。
- 理由②（語の性質）：「けり」は「来（き）あり」から生まれた語で、過去の事実を述べるのが基本。詠嘆の用法は和歌や会話文に多く、感動の対象が直後に来るなどの手がかりが要る。この一文にはそれがない。
- 「ける」が連体形であることから：係助詞「なむ」の結びは連体形と決まっている。だから「なむ」があると「ける」の形になり、逆に「ける」という形を見れば「なむ」の働きを確認できる。
意味だけで迷ったら、形を見る。これが古典読解の基本姿勢である。
3. 「名をば、さぬきの造となむいひける」を現代語訳しなさい。また、「ば」と「造」について、ノートの誤りを正して説明しなさい。
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現代語訳：「名は、讃岐の造と言った。」
- 「ば」：ノートの「もし～なら」は仮定の接続助詞で、未然形に付く。ここは「名を」＋係助詞「ば」で、「～は」という強調の意味。仮定ではない。
- 「造」：「ぞう」ではなく**「みやつこ」**と読む。古代の姓（かばね）の一つで、技術者集団を率いる人の称でもある。「ぞう」と音読みすると「建物をつくる」意味になり、人名の一部としては読めない。
- 「なむ」の訳し分け：係助詞「なむ」は訳に出す必要がないことが多い。ここも「なむ」を「～こそ」と訳す必要はなく、「言った」で足りる。
古文の現代語訳では、①歴史的仮名遣いを直す、②係り結びを確かめる、③現代と意味が違う語（古今異義語）を押さえる、の順に処理する。