Fuego en el espacio de barrido del motor principal
El motor principal MAN B&W 6S50MC del buque Serra de Gredos navega al 80% MCR. La vigilancia muestra la temperatura de gases de escape del cilindro n.º 4 en 435 °C frente a 330 °C de los demás; la presión de barrido es estable, pero el turboalimentador presenta pulsaciones y sobrevelocidad intermitente. Se activa la alarma del detector de niebla de aceite del espacio de barrido n.º 4 y sale humo por el respiradero de dicho espacio. El buque está a 60 millas de la costa, con viento fuerza 6, mar de 3 m, y el próximo puerto está a 30 horas; hay un puerto alternativo a 12 horas. El jefe de máquinas propone «seguir a media máquina hasta puerto» y el capitán pide una evaluación antes de decidir.
1. Interprete los síntomas y explique los riesgos que implican.
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El cuadro es compatible con un fuego en el espacio de barrido del cilindro n.º 4. La temperatura de escape muy superior a la de los demás cilindros indica combustión tardía o postcombustión en el cilindro; el humo y la alarma de niebla de aceite en el espacio de barrido confirman que hay materia combustible ardiendo allí. Las pulsaciones y sobrevelocidad del turboalimentador son típicas del «surge» causado por la contrapresión y las pulsaciones del escape.
Riesgos: sobrepresión y deformación del espacio de barrido; daño del turboalimentador; propagación al cárter si hay blow-by y riesgo de explosión del cárter; incendio en cámara de máquinas; pérdida de propulsión. No es un simple problema de inyector: hay fuego activo.
2. Detalle la secuencia inmediata de actuación y las precauciones que no deben omitirse.
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Secuencia:
- Avisar al puente y al capitán; reducir carga y, si el fuego no cede, parar el motor.
- Cortar el combustible al cilindro n.º 4 y mantener el resto según el manual; no cargar el cilindro.
- Con el motor parado, engranar el turning gear para evitar deformaciones térmicas del cigüeñal.
- Aplicar el medio fijo del espacio de barrido (CO2 o vapor, según el buque), cerrar respiraderos y registros, y mantener cerrada la tapa de inspección: no abrirla hasta que el espacio esté frío, por el riesgo de entrada de aire y reignición.
- Enfriar el exterior del espacio de barrido y vigilar temperaturas; comprobar que no hay fuego en el cárter (no abrir tapas de cárter).
- Preparar el equipo de lucha contra incendios y el sistema de rociadores/CO2 de cámara de máquinas solo si el fuego se propaga.
- Vigilar el turboalimentador y evitar sobrevelocidad.
3. ¿Puede el buque continuar 30 horas a media máquina hasta el próximo puerto? Razone la decisión y las notificaciones.
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Con fuego activo o recurrente no se debe seguir 30 horas a media máquina: el riesgo de explosión y de perder la propulsión en mal tiempo es inaceptable. Si el fuego se extingue y las temperaturas se estabilizan, se puede evaluar un traslado al puerto alternativo a 12 horas con el cilindro aislado, carga reducida y vigilancia continua, siempre que el motor responda y no haya daños estructurales. Si el fuego persiste, hay humo en la cámara o el turboalimentador está dañado, hay que parar y pedir asistencia.
El capitán debe informar al armador/DPA, al abanderamiento y a la sociedad de clasificación, y si la seguridad del buque está comprometida, al MRCC. La decisión y las comprobaciones deben quedar en el diario de máquinas y en el registro del SMS. La presión comercial no prevalece sobre la seguridad.