小説の心情記述--行動描写と情景描写から読む
小説の一節を読んで心情を記述する問題である。あらすじはこうだ。中学三年生の「僕」は、母が二か月前から入院していたことを、その日になって祖母の家で知らされる。母からは「出張で家を空ける」と聞かされていた。縁側には蝉時雨が満ち、台所では風鈴が鳴っている。祖母は、黙り込んだ僕を見て、湯呑みを畳の上に置き、そのあとで「……言えんかったんよ。心配かけたらあかんと思って」と言う。本文には次の三つの表現がある。A「蝉時雨が、急に遠くなった。」B「祖母は湯呑みを置いた。底が畳に当たって、短い音がした。」C「僕は、自分の爪の先だけを見ていた。」設問は、①祖母の言葉を聞いた直後の「僕」の心情を五十字以内で書く、②表現Bは祖母のどのような心情を表しているか四十字以内で書く、③表現Aの効果を説明する、というものだった。生徒のKさんは①に「母に入院を隠されていたことを、祖母に対して腹が立っている」と書き、②に「孫に怒っている」と書いた。Kさんは心情を表す語を本文から探すやり方に慣れており、情景や行動の描写から心情を読み取る問題を苦手としていると本人も自覚している。
1. 設問①について、Kさんの答案の問題点を指摘し、五十字以内で正しい心情を書きなさい。
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答案例：「母が入院していたことを知らされていなかった驚きと、祖母を責められない気まずさで顔を上げられない気持ち。」（五十字）
Kさんの「腹が立っている」は、怒りを示す語句が本文にない点で根拠がない。心情記述は、本文の行動・視線・会話から言える範囲にとどめる。
- 根拠①「母からは出張と聞かされていた」→ 知らされていなかったという驚き。
- 根拠②「自分の爪の先だけを見ていた」→ 相手の顔を見られない、視線を落とす動作。非難する視線ではない。
- 根拠③祖母の言葉が「心配かけたらあかんと思って」という配慮から出たものだと分かった直後なので、責める方向に気持ちは向かない。
心情語を本文から探して写すのではなく、動作と会話のどちらにも説明がつく心情を選ぶと、根拠のある記述になる。
2. 設問②について、表現Bが祖母の心情をどう表しているかを四十字以内で書き、行動描写で心情を書くことの効果を説明しなさい。
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答案例：「言い出せなかったことを詫びつつ、どう切り出そうかと言葉を選んでいる気まずさ。」（三十八宇ではなく三十八の漢字かな表記）
- 湯呑みを置くという動作は、黙ったままではいられない祖母が、間をもたせるためにした行為である。
- 「短い音がした」という乾いた音の描写が、気軽な雑談ではない重い空気を伝えている。
- 心情を「悲しい」「困った」と直接語らず、行動と音で示すのが行動描写の効果で、読み手が想像する余地を残し、情景と心情を重ねられる。
- Kさんの「孫に怒っている」は、直後に配慮の言葉が続く点と矛盾する。前後の会話で検算することが必要である。
3. 設問③について、表現Aの効果を説明しなさい。表現Cとの関係にも触れること。
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蝉の声は実際には小さくなっていないのに、そのように感じられた、という書き方で、祖母の言葉を受けた衝撃によって意識が内側に向かったことを示している。
- 情景を心情の代わりに描く方法で、心情語を使わずに動揺を伝えられる。
- 直前まで「蝉時雨が満ち」ていたのに対し、急に「遠くなった」と変化させることで、時間の経過と心の切り替わりを同時に表している。
- 直後にC「爪の先だけを見ていた」が続く。音が遠のく感覚と視線の落下が同じ方向を向いており、二つを合わせて読むと心情がよりはっきりする。
- 情景描写の問題では、①音や光が実際に変化したのか、②感じ方だけが変化したのか、③その変化が誰の視点で書かれているかを順に確かめると、効果を説明しやすい。