二百字意見文の書き直し――内容の核を先に、字数は最後に
三年生の国語で、二百字以内の意見文を書く課題が出た。条件は四つ。①自分の体験を一つ具体的に書く②二段落構成にする③百八十字以上二百字以内④最後の文で自分の考えを述べる。山田さんの下書きは二百三十二字で、第一段落は「私は小学生のとき、班活動で意見を言えず、困ったことがあります。話し合いでは、自分の考えを持つことが大切だと思います。なぜなら、意見を言うことで周りに伝わるからです。」と、一般論だけで体験の具体（いつ、どこで、誰と、何をして、どうなったか）が抜けている。第二段落は八十字を超える一文で、「だから私は、これからも、どんなときでも、自分の意見を持って、そして、周りの人とも、話し合いながら、大切にしていきたいと思います。」と続く。教師は「内容の核を先に決め、字数は最後に調整しなさい」と助言した。制限時間は二十五分、クラスの提出は明日の朝、用紙は二百字詰めの原稿用紙で、句読点も一字として数える。あなたは書き直しの手順を説明し、実際に字数を八十字削る案を出さなければならない。
1. 条件違反をすべて挙げ、直す順番に優先順位をつけて理由を説明しなさい。
Read the worked answer
違反は三つある。字数超過（二百三十二字）、体験の具体が欠けていること（条件①）、第二段落の一文が八十字を超えて長いこと（読みやすさの問題）である。
直す順は、①体験の核を決める、②段落の役割に合わせて文を分ける、③字数を合わせる、の順にする。理由は、体験を足すと字数が増えるからだ。先に字数を削ると、体験を書き足した時点でまた超過し、作業が二度手間になる。字数は最後に調整する。
また「困ったことがあります」だけでは体験にならない。いつ・何をして・どうなったかを一文で入れ、その結果を「大切だと思う」につなげる。条件④を満たすかどうかも、最後に確認する。
2. 第一段落を、五つの要素（いつ・どこで・誰と・何をして・どうなった）を使って書き換える手順を示しなさい。
Read the worked answer
手順は四段階である。①体験を一つ選ぶ、②五要素をメモに書き出す、③全部を入れず、読み手に必要な三つに絞る、④結果が「大切だと思う」につながるように書く。
例：「中学一年の文化祭で、私は班の話し合いで案を出せず、準備が遅れた。」（三十五字）これに「なぜ言えなかったか」を一言足すと、一般論と体験が結びつく。
ポイントは、一般論から始めず、出来事から始めること。出来事を先に置くと、そこから何を学んだかという抽象化が自然につながる。五要素を全部入れると字数を圧迫するので、落としても意味が通る要素を削る判断も必要である。
3. 第二段落の長い一文を二文に分け、字数を削る具体案を一つ示しなさい。
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例：「だから私は、これからも自分の意見を持ちたい。そして、周りの人と話し合いながら大切にしていきたい。」
分ける位置は「そして」の前である。削った語は「どんなときでも」と、文頭の重複した「そして」の一方。残した語は「自分の意見」「話し合い」「大切にしたい」で、いずれも条件④の考えを支える核である。
理由は、最後の文で自分の考えを述べるという条件を守るため、文末に「大切にしたい」を残す必要があるからだ。字数は句読点も一字なので、読点を減らすより、意味の薄い修飾語を削るほうが内容を保ちやすい。削る候補は、繰り返しの語、なくても意味が通る副詞、重複した接続詞の順に探す。